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发表于 2008-7-30 09:39 | 只看该作者

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《玄黄血》：三星堆古蜀文明传（第一卷修改稿）

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序章
　　
　　好奇是人类的天性。因此，我们总想知道那些早已消失的故事和秘密。
　　于是，有了考古。
　　但考古毕竟是一种专业化的好奇，由于种种原因，严谨的考古结论未必能回答我们对过往一切的无尽追问。那些早已不知去向的瞬间和细节，那些被岁月长河吞噬的是是非非，那些被历史烟尘遮蔽的爱恨情仇，便往往不能从考古论文中找到令好奇心得以满足的答案。
　　比如，四川广汉三星堆文明遗址的发现。
　　公元一九八六年仲夏，四川广汉。七月十八日，广汉三星堆的砖厂工人们在掘取泥土时，竟然挖出了一根长约四十厘米的玉璋。考古专家们闻风而至，一场震惊世界的考古发掘开始了。
　　随后出土的文物，令在场的所有人都陷入了如梦似幻的错觉感中：风格奇特、数目繁多的玉器、金器、青铜器就象井喷泉涌一般难以置信地呈现眼前，其中，带有诡异花纹的金杖、重达一百八十公斤的青铜大立人、容貌怪异的黄金面具、造型精美的青铜神树等更是令人瞠目结舌、匪夷所思。
　　在历史的大门内静默等待了数千年之久的古蜀文明，就以这种出乎意料的方式，在顷刻间和现代人对面相逢！但是，在为人类古文明增光添彩的同时，三星堆古蜀遗址也突如其来地向我们提出了许多难以破解的谜题：
　　到底是怎样的一群人，在何时创造了这迥然不同于中原商周文明的一切？他们从哪里来，又最终去了哪里？
　　曾经隐藏在那一张张黄金面具之后的，会是《蜀王本纪》、《华阳国志》中身影朦胧的蚕丛、鱼凫或者杜宇、鳖灵吗？
　　谁是那根纯金手杖的主人？金杖上神秘诡异的鱼、鸟图案，难道是一种早已失传的古老咒语？
　　青铜大立人落空的手中原本握着的应该是什么？
　　停在青铜神树上栖息的鸟儿从何处飞来？
　　镌刻在出土器物上的奇特符号，代表了古蜀人怎样的思想和情感？
　　在三星堆周围的这片广阔原野上，曾经上演过一幕幕怎样的传奇？
　　……
　　在考古学家文质彬彬的争论声中，这一切，也许永远不会有标准答案。
　　但是，通过想象，我们却可以在斑驳的古镜中窥见美人如玉、蛾眉深蹙；通过想象，我们可以从残破的书简里凝望当年月色、昨夜星辰；通过想象，我们可以由生锈的刀剑上倾听鼓角争鸣、铁马冰河……
　　也正是有了想象，才有了《玄黄血》这个关于四川广汉三星堆古蜀文明的玄幻故事。当然，故事毕竟只是故事，它既非历史课文，更不是考古结论，充其量只是停留在白纸黑字间的胡思乱想和胡言乱语而已。
　　不过，阁下如果依然感到好奇，那就不妨跟着我，去四千年前走一遭吧。
　　准备好了么？
　　上路吧……

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第一卷行路难
　　
　　
　　第一回满天血色浸明月遍地杀机透渔村
　　
　　第1章首领
　　
　　故事从四千年前的这一天开始。
　　这一天，与现在的某天相比，当然大有差别：那时空气清新爽洁，水源澄澈甘美，云更白，天更蓝。
　　这一天，太阳照例从东边升起，在空中游走了大半圈，然后从西山顶上渐渐融化下去。
　　这是个再寻常不过的夏日。
　　如果没有意外，日子本该就这样平淡无奇、平静如昨地继续下去：白天黑夜，循环反复；春夏秋冬，万古不移。
　　可是，入夜后的那幕天象奇观，却使得四千年前的这一天突然变得奇特诡谲起来，也使得我们这个故事有了一个颇为玄幻的背景。
　　当时，夜色深沉，但四下里并不黑暗。黯蓝的天幕上偶尔有一两朵白云慢慢掠过，极轻极薄，如烟如雾；当然也有星星，但光芒却并不耀眼，毕竟这是七月十五日的夜晚，朗朗的月光正肆意流淌，占尽风情。
　　越波赤着双脚，在海滩上缓缓迈步，南风拂面，撩起他白如皓雪的须发，浅浅的浪花从不远的海面前仆后继地飞掠而来，一波波浸漫着越波的脚踝。
　　边走边想之际，越波的思绪被近旁几个小孩儿的欢声笑语打断了。原来他们在海滩上嬉戏时，发现月亮居然会跟着人走，于是便纷纷撒开脚丫，一路追逐欢笑起来，一边又不时仰头去看那银盘一般的月亮。
　　越波见状，轻轻叹了一口气，自言自语道：“我活了一大把年纪，才终于有了这份宠辱不惊的造化，就心境而言，这和小孩儿们无忧无虑的胸怀又有多大区别？难道此生阅尽沧桑、饱经风霜，竟是一场无功而返的宿命？”
　　在他人看来，当然不是。这位年届一百二十高龄的老者，是部族中人人敬仰的英雄领袖，他为鱼族的兴旺发达立下了盖世奇功。从二十岁起，他便肩负起统率族人的重任，至今已近百年。在这一百年中，鱼族由弱小不堪的谪迁部落，发展成了东南海滨的一支重要力量。
　　这自然要归功于越波的英明领导。自从担任首领之后，他便一改鱼族人专靠捕鱼为业的习惯，先是领着族人学习耕作，播种五谷，使得鱼族丰衣足食，人口渐增；接着又以极大的胆魄，率着族人扬帆出海，开创了与海外诸岛诸国进行贸易交流的先河。鱼族因此积累了巨量财富，日益强大起来。
　　创下这些丰功伟绩，越波这一生当然算得上是充实有加，大有建树。但是，作为一个见识超群的智者，到了一百二十这个岁数上，他的念头自然已经与众不同。下属们则时常觉得他不再象当年那样勤勉务实、雷厉风行，他现在似乎更喜欢揣摩一些莫明其妙的问题，比如，人死后灵魂到底归向何方？众生为什么会有欲念？鬼神是否真的存在？于是许多下属在私下里议论纷纷，都认为越波已经难以胜任首领之职，该是推选新首领的时候了。
　　这天夜里，望着弥漫于天地间的如水月色，听着那几个孩童洒落在四下里的欢声笑语，越波忽然略有所悟般微微一笑，似乎此前所思所虑之事，都已在一瞬间迎刃而解，烟消云散。他回过身来，踏着月光，向部族神庙大步迈去。
　　不久之后，鱼族诸位长老等人便都接到了越波“速来神庙议事”的号令。众人一边从四面匆匆赶来，一边都觉得纳闷不已。有人哭笑不得道：“白日里时间充裕，他则无所事事，现在黑灯瞎火且族中并无危急之事，他却反要召集众人议事，真是令人费解。”有的暗自揣测道：“想来是老首领变得更加糊涂了，现在居然连白天黑夜都分不清。真应该推选新首领了，否则以后夜里恐怕就没有安稳觉可睡了！”
　　当然也有人坚信越波依然头脑清醒，认为他在为鱼族探究更深远的问题，只不过众人智慧不够，因此无法领悟他的用意。
　　见众人到齐，越波便宣告道：“承前启后，辞旧迎新，本是世间万事的规律，部族首领，也不例外。我已近一百二十高龄，年迈体弱，力不从心，早该退位让贤，眼下更自知离大去之期不远，因此请诸位长老及本族贤士共商此事，以尽快择定后继之人，使我族政事平稳，不致生出什么乱子。”
　　众人听他正好提及大家心中所虑之事，纷纷点头称是。
　　此时一位须发花白的红脸老者清了清嗓子，抢先说道：“首领老当益壮，为何便撒手不干？如果实在要推选新首领，我看就由你儿子越羽继任。众所周知，越家历来英才辈出，已经连续三代出任我们鱼族的首领。所谓‘龙生龙，凤生凤’，相信在老首领的亲自指点调教之下，越羽他必能胜任！”此人乃是族中的领军长老，名叫左海，素来性情豪爽、心直口快，他身为负责族中军务的长老，每逢征伐作战之事，总是一马当先，冲锋陷阵，因此颇得族人敬重。
　　左海说完，便有四五人随声附和，点头赞成。此时一位身材削瘦的黑脸老者却反驳道：“左领军所言不然。越家世代英雄，越波功勋卓著，这都不假，越波之子越羽也的确武艺超群，聪明绝顶。只可惜他生性贪玩好耍，似有不务正业之嫌，恐怕不太适合担任表率全族的首领吧？”这黑脸老者名叫石玄，是鱼族的护法长老，专管族中司法赏罚之事，他为人严谨，处事公正，平日里神色肃穆，不苟言笑，许多族人都惧他三分。
　　石玄说罢，又向越波赔礼道：“由于推选首领乃是族中大事，因此言语之中难免有得罪之处，还请老首领见谅！”
　　越波向他摆一摆手：“石长老不必拘束。你方才纯粹是出于公心而且所言又极有道理。知子莫若父，越羽的确沉迷于玩乐，我也觉得他并非首领之才。”接着又神色和蔼地朝众人说道：“今日请大家来，正是为了选出一位最合适的新头领。因此诸位就该像石长老这样，为本族长远利益着想，不要有所顾忌，尽管畅所欲言便是。”
　　见得不少人窃窃私语之际又频频点头，似乎颇赞同石玄的看法，左海不禁忿忿然向石玄问道：“那依照石护法的意思，该由谁来继任首领方才适合？莫非足下想要举荐自己的儿子？”
　　石玄听他这话，略略一愣，随即怒容顿生，冷冷答道：“我方才只是据理力争，反对不合适的人选。至于谁最合适，我说了不算，这该由众人举荐商定才是。不过话说回来，犬子石奇虽然算不上什么英杰之才，总不至于像某些有勇无谋之辈，自以为英雄了得，结果却只会莽撞惹祸！”
　　他这话是影射讥讽左海之子左山。左山勇力更甚于其父，但性子却十分暴烈。半年前越波率族人出海，远赴海外进行贸易，左山奉命领兵护行。在与末脱国贸易之时，因不满对方欺诈，他一怒之下大打出手，伤了该国几十个商民，使得双方交易受阻，左山也因此受到了严厉惩罚。
　　左海听了石玄这话，自然怒火中烧，他高声说道：“石玄，末脱国之事，左山的确有不妥之处，但你这个执法长老已经对他从严责罚过了。我们一事归一事，你却为何始终揪着此事不放？”
　　见他二人争吵，越波朗声说道：“今夜请大家来，是为了商谈推选新首领的事，其余的不必再加纠缠。请诸位继续讨论大事吧。”
　　众人又议了许久，始终没有推选出令大家都满意的新首领，有说就选越羽的，以石玄为首的几人便坚决不赞成；有说选石奇或其他青年才俊的，左海等人却又极力反对。
　　就在双方僵持不下之际，门外忽然闯进一位相貌俊雅、面庞白皙的青年人。只见他径直跑到越波身前，慌慌张张地禀报道：“老首领，大事不妙，大事不妙！”
　　越波正要向他询问细情，却听得石玄厉声呵斥道：“不肖逆子！我让你替我值守观星台，你却擅自跑到这里来了。此处是你能进的地方吗？”原来这位青年人正是石玄的儿子石奇。
　　石奇跪倒在地，向众人叩首道：“石奇知错！只是，只是事出紧急，我是万不得已，才，才会如此行事！”他言语之际，气喘吁吁，紧张不已，显然是发现了什么危急之事，从观星台一路跑来，眼神中还带有慌乱恐惧之色。
　　越波见状，不慌不忙地走上前去，将他扶了起来，一边和颜悦色道：“石奇，你不要惊慌，且说说到底出了什么事？”他此生早已久经考验，见惯风浪，因此听石奇说有紧急之事，却也并不紧张。平日里，这位满头银发的老人总是面带微笑，镇定安详，哪怕在十分紧要的关头，他也总是从容不迫，举重若轻。
　　众人见得越波这般冷静自如，不禁都暗暗赞叹道：“毕竟是老首领，关键时刻依然是指挥若定，气度不凡。”
　　此时听得石奇神色不安地颤声答道：“老首领，血，血月亮！天上出现了一轮血月亮！”
　　越波听了，大惊失色道：“什么？血月亮？”一边急忙向门外奔去。
　　众人闻讯，也纷纷脸色大变，失声惊呼之下，都跟着越波冲到神庙大门外，仰头去看那子夜

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第2章血月
　　越波未出神庙大门，便知大事不好，因为他向外匆匆张望之时，发现门外原本象素纱白雾一般的朗朗月色早已无踪无影，取而代之的,是一片迷迷蒙蒙、令人触目惊心的暗红。
　　待得在众人的簇拥之下立在门外仰望天幕，越波心中更是如同被巨石压住了一般，沉闷地透不出气来。
　　但见当空一轮圆月，大半个已经变得殷红刺眼，而月亮上的那片红色却仍在继续扩大，迅速浸染、侵蚀着剩下的那一小部分。不多时，整个月亮便完全被血色覆满、浸透，看起来既象海上初升的朝阳，又如同一个被烧红了的铁饼，只不过它放射出的不是令人愉悦的光芒和热力，而是劈头盖脸的抑郁与恐慌。
　　众人起初还向空中指指点点，且此起彼伏地惊呼道：“血月亮，血月亮！”后来便都沉默不语起来——关于血月亮的古老传说如同魅影一般沉沉地降落在心头，挥之不去，而血月亮的红色却仍然不断加深。那刺眼的血光如同瀑布一般，从半空中汩汩泻下，使得众人向四下里张望时，只觉得天地之间都已被血色淹没：血红的海浪，血红的村庄，血红的脸庞，血红的目光……
　　无边无际的血色，携着无穷无尽的恐惧，从四面八方包围裹挟过来，然后象毒蛇一般迅速钻到众人的内心更深处。
　　越波低下头来，长叹一声，喃喃自语道：“血浸明月，血浸明月！难道我越波统率鱼族百年，到头来竟是这个结局？”
　　“血浸明月”，是历代巫师长老们对血月亮这种天象奇观的古老说法，其实后面还有半句：火烧七星。“血浸明月，火烧七星”，这个看起来多少有些风雅韵味的说法，其实隐藏着令人恐惧不已的灾祸征兆。据说，这个天象出现在什么地方，什么地方便将不可避免地陷入无休无止的杀戮、混乱之中，从而成为水深火热、生灵涂炭的苦难深渊。而那些看见血月亮的人，他们所在的部族更将成为杀戮暴乱之中首当其冲的牺牲品。
　　说到这里，诸位看官肯定会问，这“血浸明月”容易理解，那“火烧七星”又是什么意思？别急，且听在下细细道来。
　　原来中国古人很早就注重观测天象，他们将星空分作东、西、南、北四大区，又在每区选取七颗星组成一个图案作为象征，分别是东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，它们同时也对应着天下的四方，这四个图案号称“四象”，组成四象的二十八颗星叫做“二十八宿”。
　　传说当血月亮这个奇特的天象在某处出现时，与此地相对应的星空区域之中便会出现“火烧七星”这个异常情景。例如，鱼族越波等人居住在东方海滨，东方和青龙七宿相应，一旦越波他们在此地看见血月亮，稍后肯定将有火烧青龙的奇观出现。
　　事到如今，越波却仍然抱着微乎其微的希望，闭上双目，高声祝祷起来，祈愿上苍庇护鱼族，使得一切噩梦就此打住，不要再接着出现“火烧七星”的情形。
　　然而，众人在沉默之后重新发出的一阵阵惊呼，令越波无可奈何地明白：这一切已经无力挽回，鱼族人惨遭杀戮的命运，就象搭在满弓急弦上的毒箭一样，随时待发。眼下只有两件事还不能确定：这支令全族蒙受血光之灾的命运暗箭，到底会在什么时候离弦？它又将从什么方向破空袭来？
　　念及与此，越波愈发觉得心境悲凉，绝望无比。他索性心有不甘地仰起头，睁大双眼，用诅咒的目光，将头顶上这一幕天象奇观看个彻底。
　　撇开征兆不提，此时众人头顶上的那幕景象倒也的确够得上“奇幻”二字。越波仰望之际，只见那轮血红色的月亮正越变越暗，接着就象发生了月食一般，渐渐亏缺起来，不多时便销蚀殆尽，只剩了周边那一圈血色的光环。天空也随之黑暗下来，但满天星斗却显眼了不少，闪闪烁烁，高远清亮。
　　此时听得空中“铮”的一声，随即便见月亮周边的那道光圈，竟然象被崩断了似的，骤然伸展成一段耀眼的金光。远远看去，就象一柄纯金打造的长剑。众人目瞪口呆之际，那道犹如宝剑一般的金光已如离弦之箭一般，拖着极细极长的红色光芒，飞离了血月亮，直向东方青龙七星疾射而去。
　　片刻之间，那道金光便已迅速到达青龙方位，并开始分别绕着角、亢、氐、房、心、尾、箕这七颗星旋转了一圈，然后便消失了，只剩下随它而来的那道极细极长的红光，象一根红色的丝线一般，穿越茫茫天际，将血月亮和青龙七星连结了起来。不多时，那七颗原本闪着白亮光芒的星星，也渐渐变得通体透红起来，乍看之下，犹如悬在空中摇摇欲坠的七滴血珠！
　　望罢这幕奇景，越波不禁闭目低头，暗自叹道：“天公啊天公，你与其费尽心机，展示这般奇幻殊绝的景象扰动百姓心魄，何不安常守故、调节风雨，让天下苍生各有所养，安居乐业？”
　　正想到此处，却听得众人又是一阵惊呼。越波连忙再次仰头察看，却见西北边的天空中，一团火球正飞掠而来。待它靠近了一些，众人这才发现，那团火球竟然是一只其大无比的飞鸟！但见这只巨鸟疾速飞翔之际，身上火焰腾腾、光明熠熠，颇为壮观。
　　越波心中生疑：“‘血浸明月，火烧七星’的情景，虽然此前不曾亲眼看见，但总归是耳熟能详的传说，想来古人必然不时可以遇见，但是这种烈焰腾腾的火鸟，以前却从未听说过，不知它究竟是何物？它的出现到底又是什么征兆？”
　　边望边想之际，那只火鸟已然飞到青龙七星附近。只见它将颈部一伸，张开尖尖的利嘴朝那根红色的光线猛然啄去。却也奇怪，在它一啄之下，那道原本连结着血月亮和青龙七星的红线便随之消逝了。不久之后，便见得青龙七星和血月亮也渐渐褪去血色，逐渐恢复出本来的模样。那火鸟见状，引吭高啼了几声，然后迅速朝西北方飞了回去，须臾之间就消失得无影无踪。
　　于是天地间又归于月白风清，安详如常，方才的一切似乎从未发生过。
　　直至此时，众人才如梦初醒般回过神来。只听左海向越波问道：“老首领，血月亮虽然出现，却又因为那只火鸟而消失了，这，这究竟是什么征兆？”
　　越波一脸茫然地摇头答道：“我虽然已经活了一百二十年，但此前也从未见过血月亮，更不用说那只神秘莫测的火鸟。到底这一切是什么征兆，我也无法猜得出来。”
　　石玄道：“可是我们的的确确看见了‘血浸明月，火烧七星’的情景。都说一旦望见这个奇观，本地本族必有巨祸大难。为今之计，我们该如何应对？”
　　越波朝众人望了一眼，缓缓说道：“此次只怕灾祸难免。但不管如何，我们也不能引颈待戮、任凭宰割。俗话说兔子急了还咬人，哪怕我们便是网中之物，也总要挣扎挣扎，闹他一个鱼死网破。或许如此一来，事情有些转机也说不定。”
　　左海听了，高声说道：“既然如此，那就请首领马上调兵遣将，安排一切！” 众人纷纷点头称是。
　　谁知越波却摇了摇头，说道：“我气数将尽，正如风中残烛，马上就会油尽灯枯，如何还能够再率领你们应对这一切？”
　　石玄道：“老首领虽然年事已高，但依然精力充沛。本族如何能少得了你这个经验丰富的英雄领袖？”
　　左海应声说道：“是啊，石护法说得很对，我们坚决拥护老首领！”
　　众人也七嘴八舌地附和起来，有的道：“正是，我们都服从老首领的调遣。”有的道：“眼下危难关头，鱼族更需要你的引领！你老人家就别再推辞了。”
　　越波叹道：“不是我想推辞，而是心有余而命不足。昨夜无聊之中，我用‘连山卦’给自己卜算了一下，这才知晓自己竟然只剩了一两天的寿命。如此一来，我又怎能够带着你们与灾祸抗争？这也正是我今晚匆匆召集你们前来议事的原因。”
　　众人听了这话，一时之间都默然无语，毕竟“连山卦”是奇准无比的预测之术，而且越波精于此道，四十年来不曾有过一次卜算失误的记录。既然他得出的是这个结果，众人除了无奈接受，已然别无他法。当然各人心中又都感到莫名悲凉：眼看灾祸不时就会降临鱼族，可是越波老首领却又偏如掠过天际的流星，转瞬之间，行将消逝。
　　见众人目光中深蕴感伤之意，越波朗声说道：“诸位不必如此。我早说过，生死轮回，新陈代谢，这是自然规律，就算我这几日不死，也迟早要有人来接我的担子。你们赶紧推选新的首领，以便尽快应对不时而降的灾难吧！”
　　左海说道：“既然如此，我还是推选越羽为鱼族新首领！”说罢，转头看着石玄，只料他必然反对，谁知却听得石玄缓缓说道：“我赞成左领军的意见。”
　　

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第3章惨祸
　　
　　
　　众人见石玄居然一改初衷，同意拥护越羽出任鱼族新一代首领，无不大感惊讶。那些原先随着石玄反对左海意见的人，虽然莫明其妙，却都知石玄素来老谋深算，既然他做出这般决定，必定自有道理，于是略略一愣之后，便也纷纷表示拥护越羽。
　　左海等人见状，虽不知石玄葫芦里究竟卖的什么药，但眼见越羽总算可以子承父业，接替越波出任首领，自然都十分高兴。
　　越波见众人一致推举越羽，颇觉意外，但略一思量之下，随即便领悟出了其中原委。他表面上不动声色，心中却暗自苦笑道：“真是世乱时危，人心不古。自从大禹坏了规矩，将帝位传于其子姒启，天下人便逐渐开始私欲膨胀起来。就是平日里号称公正无私的石玄，一旦遇上利益攸关之事，便立即忘公徇私，先是想让自己的儿子石奇登上首领之位，如今见到鱼族将有大难，便又顺风使舵，趁机把越羽推到风口浪尖上。唉，这越羽又哪是当首领的材料？”
　　想到此处，越波轻轻叹了一口气，向众人问道：“诸位，以越羽的秉性，恐怕不适合出任首领吧？请大伙三思而行！”
　　左海答道：“虎父无犬子，雄鹰有健儿。越羽聪慧异常，我相信他一定能象老首领一样，建立一番不朽的事业！”
　　众人听了，不管真心假意，都纷纷附和称是。
　　石玄道：“眼下越羽是贪玩了一些，不过我方才仔细思量了一下，他的确是个可造之才。所谓‘非常之事，造就非常之人’，值此危难之际，令他出任首领，正好可以借机锻炼他！”
　　见众人连连点头赞成，石玄又继续道：“再说，就算他有不妥之处，还有左领军和我们这帮老成之人在一旁扶助哩。总之，越羽必定可以胜任首领之职，请老首领放心就是。”
　　众人又是一阵附和。
　　越波听石玄说到“非常之事，造就非常之人”时，心头砰然一震，寻思道：“‘非常之事，造就非常之人’？没成想这连山卦竟然如此精准！”
　　原来天下之事，当真是巧到了极点！当年越波闲暇无事之时，曾试着用连山卦为越羽卜问过前程。当时显现的卦象预示越羽有首领之命，且又有两句判词：非常之事，造就非常之人；非常之人，必立非常之功。由于见得越羽平日里顽劣不堪，流连于嬉戏耍乐，越波便以为此卦必不可信，于是也不将其放在心上。谁知事到如今，却偏偏应验了！
　　见是天意如此，且众人又都毫无异议，越波只能点头同意。他朝众人说道：“既然这是大伙的意思，我也只能赞成。这事就这么定了。”略微停了一下，他接着道：“不过眼下事态紧急，我看新首领继任仪式就免了。我这便回去，让越羽接替我执掌族政，应对危亡。诸位也赶紧分头行动，各负其责，严防一切闪失！”
　　众人得令，正要各自散去，却见鱼族司医长老江风朝半空中猛力嗅了起来，一边喃喃自语：“怪哉，怪哉，怎么这风中夹杂有一丝血腥之气？”
　　随即听得另一个人也惊怪道：“江司医，你也嗅到了？不但是你，我也有这种感觉，真是莫明其妙！”此时又有几人也都说嗅到了血腥气。
　　石玄笑道：“所谓‘梦因事发，境由心生’，想必是方才那幕血月奇观震心摄魄，十分可怖，因此诸位才产生了这种错觉。罢了罢了，眼下事态紧急，我们还是赶紧分头回去布置诸般事务！”
　　此时却听得左海和越波几乎异口同声地喊道：“不好！”
　　众人闻声一惊，都不知他们二人为何突然发喊，怔怔然之际，听得左海又朝众人急切地说道：“杀戮！这附近可能正在发生一场杀戮！你们闻到的血腥味恐怕并非什么错觉！”他毕竟是沙场宿将，对血腥气是再熟悉不过了。
　　越波将手一挥，朝众人命道：“火速赶回村寨！”
　　众人见状，都知大事不妙，一边忐忑不安，连声祈祷，一边撒开大步，急急朝鱼族人聚居的村寨飞奔而去。
　　果然，越接近村寨，血腥气越浓，众人心中也越发沉重起来。然而待得他们进入村中，却见街头巷尾悄然无声，家家户户也都没什么动静。除了萦绕于鼻端的那股浓烈的血腥气，四下里似乎颇为宁静，并没有什么杀戮的迹象。
　　就在众人觉得可以稍稍松口气时，越波心中却反而疑云密布，他正要带人进入一户临街百姓家中查看，却突然瞥见门上赫然留有一个暗红色的手印。越波心中一沉，话也来不及说，便匆匆推门冲了进去。众人也紧随其后，鱼贯而入。
　　刚步入屋中，一股更为浓烈的血腥气便扑鼻而来。借着窗外的月光，众人发现这户百姓一家五口已经全部被杀，看死者遗容，虽然身上都沾有血迹，但脸上非但没有痛苦之色，却反而个个面带笑颜，想来全是在梦中遭到了毒手。
　　众人大惊失色之下，一连又察看了好几户人家，家家都是如此。情形之惨烈，令人不忍卒睹。
　　左海哀痛愤怒之际，颇为不解道：“在这村寨里居住的数千人之中，不乏身强力壮的男丁，却为何竟没有一人起来反抗，只是一味地任人宰割屠杀？真是可悲可气！”
　　江风叹道：“左领军有所不知，他们在被害之前可能早已被人下过迷药了。你看死者个个笑容满面，这恐怕是中了‘黑甜散’之毒的缘故！人中了此毒之后，切不可睡眠，只要熬过一夜便会无事，一旦闭目则会昏睡一天一夜！他们既已昏睡过去，自然只有任人宰割的份。我们幸亏被老首领招去议事，否则……”
　　众人心中一阵后怕，左海却依旧疑惑不解：“江司医，就算是‘黑甜散’，也不可能让村中所有人一起中毒呀？”
　　江风答道：“倘若敌人事先将此药投入全族共用的那几口水井之中，此事便有了可能。”
　　石玄道：“江司医所言极有可能。不过平时村寨中皆有族中守卫往来巡逻，对方又是如何将药投入井中的？”
　　众人面面相觑，纷纷摇头。越波强压悲痛，向众人说道：“眼下追究投药之事，已经没有太大意义。接下来恐怕也没必要再挨家挨户继续查看了。诸位先各回自己家中安顿收拾一番，然后尽快赶到村口大榕树下议事！”
　　见得众人失魂落魄一般分别匆匆奔回家中，越波便缓缓朝村口的大榕树走去——这是他积年养成的习惯，每次与下属约定议事，他必然第一个到场。当然，他原本也可以先抽空回家看看，然后再率先赶到榕树下，但这个一百二十岁的智者虽然心下悲恸，却又有着与众不同的想法：“既然当夜留在村中的族人已经悉数被害，越羽自然难逃此劫。他活着的时候，是自己在世上的唯一亲人，一旦死去，就只是一具遗骸，我纵是抱尸痛哭，又于事何补？”
　　越波在村口大榕树下默立了不多时，便见石玄等人陆续赶来，人人含悲蕴怒，个个摩拳擦掌，显然各人家中都没有留下活口。越波见状，向众人自责道：“越波不才，身为部族首领，却无法保全村数千族亲的性命，实在有失职大罪！各位节哀顺变之余，可对我加以责罚，我决无怨言！”
　　江风连连摆手道：“此事怎能怪罪老首领你？此前天现异象，血月示警，想来这一切全是天意！”说罢，叹息不止，神色悲郁。
　　左海却忿忿然说道：“虽有天意，也是人祸。倘若没有内奸，倘若没有敌人暗中突袭，大肆屠戮，本族如何会有这等惨剧发生？老天可恨，敌人更可憎！我一定要手刃凶手，为死去的族亲和家人报仇雪恨！”
　　石玄平日里总是冷面示人，不动声色，此时也不禁一改常态，高声吼道：“对！我们一定要找出仇人，血债血还！”原来除了石奇，石玄还有一个聪慧美丽的女儿，名叫石梦，年方十七，是石玄的心头肉、掌上珠。方才回去，见得家中老小无一例外地惨遭毒手，女儿连尸首都不见了，石玄自然又悲又怒，暴跳如雷。
　　其余众人也纷纷咬牙切齿，恨不得立刻杀了敌人，寝其皮，食其肉。便在此时，却听远处忽然有人高声喊道：“活捉鱼族首领越波！”接着四下里便突然涌出许多人来，他们一边将大榕树下的越波等人团团围了起来，一边“啪嗒啪嗒”地敲打火石，点起了火把。
　　此时本是月落时分，空中光明骤减，对方突然现身之际，越波等人自然看不清来者是些什么人，等到对方人人手持火把围拢到近前，众人定睛一瞧之下，才纷纷大吃一惊道：“这些兵士怎么都是青龙部的装束？”再去看领头的那人，只见他脸上戴着一个青森森的龙头面具。
　　左海见状，朝越波禀道：“老首领，看来对方是青龙部的人！”
　　青龙部是东南海滨实力最强的一个古老部落。部落中但凡有涉及行军上阵之事，多由首领及其兄弟子侄亲自率师，以示上下同袍、身先士卒之意。此外，该部将领又有佩戴青色龙头面具上阵的习俗，这乃是因为数百年来，该部数代首领俱是面貌俊美之人，为了在交锋之时尽可能威慑敌军，他们便用面目狰狞的龙头面具遮住自己白皙清秀的面容。后来，佩戴面具上阵就成了青龙部的一个惯例。
　　越波见对方装束、旌旗等都是青龙部的仪制，心中十分纳闷：“青龙部素来光明正大、与邻为善，且本族一向与之和平共处，并无仇怨，他们却为何突然发动偷袭，杀我族人？”
　　正在寻思之际，却见对方那位将领将手一指，向他高声喝道：“越波，识相的话，就立即交出‘玄鸟金翅’，否则，今夜便是你鱼族全盘覆灭之时！”
　　

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第4章金翅
　　
　　
　　越波听得那人喝喊，心中一惊：“听他声音，是个陌生之人，且年纪不过三十左右，他如何会知晓 ‘玄鸟金翅’这件隐秘之事？”
　　此时石奇低声向石玄问道：“爹爹，这玄鸟金翅是什么物件？”
　　石玄摇头道：“我此前根本就没听说过此物。”说罢转头向左海、江风等人看去，见得众人愤怒之下，也都是一脸茫然，想来亦全然不知玄鸟金翅之事。
　　这也难怪，毕竟此物乃是和一桩过了近两百年的旧事有关，两百年间，物是人非，世事变迁，除了越波，天下识得玄鸟金翅的，恐怕为数不多，而知晓那桩陈年旧事的，更可谓寥寥无几。
　　但是在两百年前，这却是一桩惊动天下的大事。
　　两百年前，秋分之日，南岳衡山。正是雁渡寒潭的落霜天气，层林尽染的金秋时节。
　　这一日，十二年一度的“四方五岳大会”如期召开，时任中原之君的尧帝在衡山之巅召集四位方长和五岳主司前来相聚。这“四方五岳大会”乃是黄帝以来的旧制，此会十二年召开一次，且轮流在华夏名山之巅举办。会议由中原帝子召集，各方、岳首领届时便齐集一处，相互考察政绩得失，共同商议天下大事。
　　说到此处，不能不提轩辕黄帝。由此往前再推八百年，正是上古炎黄时代。当时轩辕黄帝在九天玄女的鼎力相助之下，一统神州，结束了长期混战的动荡局势。为了使中华大地长治久安，他将天下分作四方和五岳，并任命九位功臣名将为四边方长和五岳司主，前往这九个地方主持政务，治理百姓。
　　这四方分别是东隅、西昆、南极、北溟，指的是华夏神州东西南北四面边疆，如越波等鱼族人所居的东南海滨，便属于东隅。四方方长分别由青龙氏、白虎氏、朱雀氏、玄武氏世袭担任，前文提到的青龙部，便是东隅方长青龙氏的部落。
　　那五岳则是将神州中土划为五大地区，大致相当于后来的州、省，每区用治下所辖的一座名山来命名，依次是泰、华、恒、嵩、衡五座名山。这五岳的主司之职并不世袭，而是由天子亲自任命派遣。
　　现在回到两百年前的恒山之巅。却说聚会查问之间，见北溟、南极两地的状况和上次大会时相比，并没有什么变化，尧帝不禁面露愠色，向玄武氏、朱雀氏责备道：“同样据守偏远，治理边疆，东隅、西昆政绩显赫、繁荣有加，却为何独独你们南极、北溟两地，十二年来没有半点作为？”
　　眼见得五岳之地风调雨顺、昌盛繁荣，治理起来轻松悠闲，而西昆、东隅也分别因为物产丰饶使得百姓安居乐业，北溟、南极两位方长原本心中就已有不平，现在见尧帝又责备其治理无方、经略不善，更觉得心中郁闷，不吐不快。
　　鹑火是朱雀氏后人，时任南极方长，性子十分急躁，只见他满脸通红，忿忿然说道：“天下四方五岳之中，如今有七处地方都很兴盛。五岳之所以繁荣，除了天子亲自督导、调遣五岳主司，加强管辖之外，这几处毕竟是天下最适宜黎民休养生息的风水宝地；东海之滨虽然狭仄，但气候温顺调和，故而连年丰收，多有获利；白虎氏所居西昆，群峰连绵，交通的确不便，但山中所蕴矿藏却也丰富无比，只靠冶炼金铜矿物，西昆百姓就足以衣食无忧……”
　　“正是如此！”鹑火话未说完，北溟方长、玄武氏后人江流便急不可耐地补充道：“然而南极、北溟却毫无地利可言，两地所处，尽是天南地北的荒滩野地、蛮山夷水，不仅人口稀少，而且风雨不调、水土难和：或终年流火，或四季飞雪，或瘴气缭绕，或野兽肆虐。居处在这种地方，如何保住性命存活下去已是老大难题，却又让它如何繁荣得起来？”
　　尧帝闻言大怒：“四海之内，山川万物，都是天造地设而成，各方各岳，原没有什么地利优劣之别，一方能否兴旺繁盛，全在于经营管辖之成败。你们莫要多作狡辩，且各自领受了惩罚，回去多多用心，以求因地制宜，振兴本方，造福百姓！”
　　听得尧帝这一番训斥，江流欲辩无词，气急交加之下，一张黑脸膛登时变得煞白。此时却听鹑火朝尧帝高声嚷道：“无论如何，希望帝君鉴于我们乃是轩辕黄帝的功臣之后，或免于惩罚，或另遣一个好去处！”
　　尧帝冷笑道：“不说先帝及其功臣则罢，既然提及，我且问你们，当年我华夏族与他族相比，既无身高力壮之优势，也没有呼风唤雨的能耐，但为何黄帝及诸位先祖却能平定四海，安抚生民？”
　　言及于此，见诸人都默然不语，尧帝便继续说道：“黄帝之所以能安抚天下，正在于以仁德、睿智应对干戈，化解暴戾。先祖们能扬长避短建立奇功，你们却连一个小小的辖方都治理不好，又如何敢提及先祖？”
　　江流听了无言以对，鹑火却十分不服，心中想道：“轩辕黄帝还不是多亏了九天玄女才成就了大业？”正欲再加申辩，却被其他七人好言软语地劝住了。
　　“四方五岳大会”完毕，照例是君臣宴饮。酒席之上，白虎氏、青龙氏因得了尧帝嘉奖，自然兴高采烈，喜形于色；而鹑火、江流两人却为受了责罚而满腹委屈，闷闷不乐。
　　俗话说，人生失意千杯少，唯酒能浇块垒多。因此在那酒席之上，鹑火、江流便都少不得生怨气，灌闷酒，再加上两人又惺惺相惜，举杯互慰，所以不觉间便都饮过了量，没多久就酩酊大醉了。
　　见鹑火、江流两人已经昏醉却依然痛饮不休，白虎氏、青龙氏便都过来劝慰。谁知这醉酒的两人，原本心里就是揣了不满的，见有人来劝，便借着酒劲喧嚷、咒骂起来。白虎氏、青龙氏虽然心境颇佳，但毕竟也喝了不少酒，此时听得两人恶语相向，也禁不住回敬了几句。双方便由此吵得个不可开交。临到最后，江流竟由着性子，掏出镇方之宝“万川精石”，念动了符咒。鹑火见状，也祭出了法宝——“太阳神鸟”。此事最终导致神州大地洪水席地，烈焰炙天，遍野都是水深火热的惨烈景象。
　　各位看官或许会问，这“万川精石”和“太阳神鸟”究竟是什么神物，竟然有如此可怕的威力？原来上古之时，互相争霸的几大部族几乎都拥有一两件法宝。当轩辕黄帝征讨他们时，自然受到这些法宝的阻挠。那些法宝威力强大，一旦被派上用场，或喷云吐雾，或飞沙走石，或烟火弥漫，或雨雪交加。所幸轩辕黄帝智慧过人，且又得到九天玄女的大力相助，最终才将各个部落一一击破，安定神州，一统天下。后来在任命四方方长时，念及边疆地区不时会有蛮夷骚扰，不易治理，黄帝便将此前缴获的各部落法宝赐予四位方长。朱雀氏得到的是会放烟喷火的太阳神鸟，玄武氏得到的则是能够调动江海之水的万川精石。
　　如此法宝，自然威力无穷，一旦使用不当，必然酿成弥天大祸。这鹑火、江流乘着醉意，率意妄为，重责严罚便在所难免。于是两人被终生囚禁于西昆界内，其镇方之宝“万川精石”、“太阳神鸟”分别由青龙氏、白虎氏代为保管，直至惩罚解除。玄武氏、朱雀氏两族子孙也被施以重罚：玄武氏改称“蛇族”，所有子孙都被流放到东隅山中，以示惩戒；而朱雀氏一族也全被迁徙到东隅之滨，并改号“鱼族”。尧帝令东隅方长率着青龙部监管这两支戴罪之族，同时与蛇族、鱼族约定，如果他们服从惩罚，两百年后解除对两族所作的一应惩罚。
　　却说鹑火见自己闯了大祸，连累了所有朱雀子孙，心中十分惭愧。离别之际，他要求朱雀族人先扎根东隅海滨，以求平安无事地度过两百年惩罚之期，然后再回南极，重振朱雀。同时他又悄悄告诉自己的独子越洋，此前上缴太阳神鸟时，他曾与西昆白虎氏约定，两百年期满之后，朱雀后人将以从神鸟翅膀上揭下来的两片金箔为凭证，前往西昆白虎部取回神鸟。由于神鸟又称“玄鸟”，所以那两片充作信物的金箔便叫做“玄鸟金翅”。他告诫越洋，无论如何，一定要让朱雀氏的后人取回太阳神鸟，重新执掌南极，以便好好弥补自己犯下的过错。
　　越洋牢记父亲教训，带着改称为鱼族的朱雀子孙，在东南海滨安居乐业，后来又将首领的位子传给其子越波，并告诉他玄鸟金翅的秘密。
　　由此看来，此事的确隐秘，知者不多。因此当越波听得对方那位头领一开口便提及此事，自然大感意外。正在思量对策之际，那人又大喊道：“越波，时间有限，我的耐心也不太好，希望你好自为之，交出玄鸟金翅，这样你或许还可以多活些日子！”
　　便在此时，听得远处有人高声喝道：“哪里来的狂徒，竟敢如此嚣张！”
　　

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第5章越羽
　　
　　越波身在重围之中，听得有人从远处一路呼啸而来，心中先是一喜：“没想到他居然还活着！这小子倒是命大！”继而却又担忧起来：“眼下敌众我寡，他这不是自投罗网，迈上死地么？”
　　原来此人便是他的独子越羽。敌人偷袭鱼族村寨之时，他正好带着几名伙伴泛舟海上，一边烤鱼烹虾，大快朵颐，一边饮酒赏月，不亦乐乎。待见得天上忽然现出一轮血月，直映得海上一片殷红，越羽等人吃惊之下，酒意顿消，这才连忙划船赶回族中。谁知进入村中，他们却发现家家户户都已惨遭血洗，无一生还。几人震惊不已，又悲又怒，在越羽的带领下，他们一路寻到村口，发现一大队人马正将越波等人围困在大榕树下，并盛气凌人地进行逼问要挟。
　　越羽想也不想，奔到近前，就地拾起一根木棒握在手中，便冲着眼前的那些异族兵士劈头盖脑地招呼起来。他那几个伙伴见状，也各自操起了家伙，跟着他上前奋力厮杀。
　　那位青龙部将领见忽然来了一个身材高大的男子，领着六七人又是喝喊又是厮打，颇有些锐不可挡的气势，不由微微一惊，以为是鱼族援军的先锋，连忙向四周查看。然而瞅了半晌，也不见再有什么人赶来，这才松了一口气。再去看那个领头的，不过是个皮肤黝黑的青年，年纪大约只有二十五六，所率的也仅是区区六七个毛头小伙子，那位将领这才放下心来，“哈哈哈”仰天一笑，朝越羽等人喝道：“倘若此前你们乖乖地暗中逃走，还可以为鱼族留个种，现在既然各位不识好歹，自寻死路，那也怪不得我了！”
　　越羽却也不去理会他，只管将木棒挥舞得呼呼生风，直打得身前的那些兵士左躲右闪，难以招架。不多时，他便领着那几个伙伴撕开了一道口子，冲进包围圈中。只见其中一人快步上前，猛地扑入石玄怀中，随即“嘤嘤”啜泣起来。众人定睛一看，原来这人正是石玄的爱女石梦。石玄惊喜之际，还是忍不住开口责备了一句：“你怎么又和他混在一起？”随即便觉得不妥，连忙止住声口不再言语，毕竟，要不是越羽带着石梦一起出海玩耍，此时她恐怕早已身死魂灭了。
　　原来四五千年之前，男女之间并不象后世那样界限森严，也没有什么授受不亲的说法。同一个部族之中，小儿女之间青梅竹马、两小无猜是再常见不过的事情，哪怕到了男婚女嫁的年纪，青年男女也可以在一起自由活动。当然，如果某个男青年品行不端，许多父母也会劝告自己的女儿不要和他多做接触。虽然越羽还不至于达到品行不端的程度，但石玄却希望女儿能尽快找到一位成熟稳重、前程远大的夫君，而石奇也始终不喜欢越羽的所作所为，因此石家父子都反对石梦天天跟着越羽疯耍。
　　但既然俗话说“儿大不由娘”，那么女大就不由爹，虽然家人极力反对，石梦却偏偏从小就对越羽青眼有加，整天跟在他身后东奔西跑，乐此不疲。而越羽对她也是关怀备至，十分爱护。伙伴们时常说他们两人般配，这当然多是起哄、逗乐之语，但越羽却始终坚信，自己和石梦的确是天造地设的一双。而且这个念头从二十年前就开始在他心中生根发芽了。
　　二十年前，越羽刚刚五岁。记得这年夏日，父亲越波带着一群族人出海贸易去了，当时他只觉得孤独到了极点。他十分羡慕石奇，因为石玄带着石奇一起出海了，而越波却把越羽托付给石玄的夫人石姜氏看顾。当时，村寨中的小孩们见他皮肤黝黑，相貌有些古怪，都不愿意和他一起玩耍，孤独无聊的越羽只好每天都独自蹲在村口的大榕树下，呆呆地看那地上的蚂蚁来来往往，忙忙碌碌，有时一看就是一天。
　　好在石姜氏是个心地善良的女人，她对越羽很好。那时她正身怀六甲，见得越羽因为没有玩伴而闷闷不乐，便开玩笑道：“小羽，他们不理你也没什么要紧。改天婶婶生个乖女孩给你做媳妇，让她一辈子陪着你，你要不要？”倍感孤独的越羽听说自己将会得到一个终生相随的伙伴，当然十分高兴。他也不管什么叫媳妇，只是憨憨一笑，然后便使劲点起头来。石姜氏见状，开怀大笑之下，又把他紧紧搂在怀里。当时越羽的心情好极了，以致于那天夜里，连自己那素未谋面的母亲都出现在梦中。
　　从此，越羽就期待着石姜氏赶紧为他生一个终身相随的伙伴。后来石姜氏果然生了一个女孩，取名石梦。越羽自然高兴万分，天天带着石梦一同玩耍，而石梦也如影随形一般，总是跟在他的左右。一晃之间，二十年光阴已然消逝，石姜氏早已亡故，而石梦也长成了亭亭玉立的大姑娘。
　　话归正题。却说越羽见石家父女重聚，心中颇觉快慰，他大步走到越波身前，将他上下打量了一番，说道：“老头子，你还好么？”平日里，他们父子之间关系虽然不太亲密，但毕竟两人还是父子，所以危难之际，越羽对越波还是十分关切，因此话语虽然简短，内中却暗藏关切之情。待见得越波并无大碍，他便又问道：“老头子，村里的族人都死了，这到底是怎么回事？”
　　未等越波开口，便听得那位青龙将领冷冷说道：“年轻人，现在问这个问题已经太晚了，因为你和他们几个马上将会随村里的那些人一起上路！”
　　越羽回过身来，将那人浑身上下细细打量了一遍，微微一笑，说道：“恐怕未必。如今你我两人都站在这里，到底谁会先上路，现在还说不清楚。”
　　那人“哼”的一声，喝道：“黑小子，你年纪不大，口气倒不小。一旦我一声令下，只怕你连哭都来不及！”
　　越羽凛然道：“你可能有所不知，我越羽平日最不喜欢流泪，更不愿意哭泣。对我而言，海水就是泪水，潮声即是哭声。每当遇上悲伤愤怒之事，我所要做的，就是使自己化为大海汪洋而已，然后再将敌人吞没埋葬！”一边说着，一边将他威怒交加、炯炯有神的目光狠狠盯在那人的青龙面具之上。
　　越羽话刚说完，左海、石玄等人便高声喝彩道：“好！说得好！”便是越波也不禁频频点头，脸上既有赞许之色，又不乏惊讶之情。众人一边赞赏，一边也都觉得十分意外，有的想道：“原以为越羽只会一味地贪耍胡混，使些蛮劲，没想到竟还有这等能耐！”有的思量道：“都说‘虎父无犬子’，他这般举动倒的确有些首领的模样！”还有的人怀疑道：“难道越羽平日里任性使气的模样全是装出来的？倘若真是如此，那越波就真可谓老谋深算了，竟然能把儿子隐藏得这么深！”
　　此时越波却在心中叹息道：“如果早知他还有这种胸怀，如果早知他今日会接替我出任鱼族首领，当初又何必刻意遏制他？”
　　原来越波为人处事，最是大公无私。他见自家已经连续三代出任鱼族首领，便决定不再传位于越羽，而打算另立其他的朱雀氏子孙，因此便将石奇、左山等人都视为后备人选，时时对他们进行指点。至于自己的独子越羽，除了大是大非之外，索性不对他多加调教。
　　族人们见状，众说纷纭，有称赞越波因公废私，堪为表率的；有说他想借此明哲保身，全功而退的；有说越羽天生顽劣，本来就朽木不可雕的；还有说越羽并非是越波亲生儿子的。越羽幼年之时，见得老父亲对待别家子弟总是教诲谆谆，尽心尽力，而对自己却似乎稍嫌冷漠，关怀不多，心中自然十分不满。难过之余，又常在有意无意间听到别人的议论，便更觉得委屈。因此小时候就经常向越波发问，说自己到底是不是拣来的孩子，越波自然说不是。越羽就问：“那我娘在什么地方？别的孩子都有娘，为什么单单就我没有？你教导他们，为什么偏不教导我？”每当此时，越波总是三言两语地搪塞过去，后来次数多了，每回见越羽要开口发问，便索性一把将话题打断。父子之间的关系也因些显得越发生疏。
　　随着越羽渐渐成长起来，他干脆不再追问这个陈旧的话题，如果没有特别的必要，他甚至不愿和越波多说话。他也不再在意父亲会忙着去关心哪家的子弟，反而庆幸自己无人管束，十分自在：爱打猎就上山，想捕鱼就出海，整日和村寨中的几个伙伴混在一起，舞枪弄棒，喝酒吃肉，日子过得十分逍遥。由于秉性聪慧加上膂力过人，他还在不知不觉间练就了一身好武艺。
　　越羽年幼时，越波曾用连山卦为他卜算过前程，卦中说越羽是大有作为之命。后来见他如此顽劣，越波便以为此卦不灵，不将它当作一回事。他虽说极力想阻止越羽成为新一代首领，却也希望他成为一个勤勉踏实、安分守己之人，没想到事与愿违。好在越羽虽不长进，却也只是打猎、饮酒、习武而已，并没有做出什么欺男霸女的恶事来，越波便索性听之任之。
　　这样一来，越羽更是自行其事，自得其乐，武艺越练越精，性情也越发无拘无束。族人多把他看作不成材的浪荡子，而将石奇、左山等人视为朱雀子弟的楷模人物，其中尤以石奇最受众人称道。当然也有少数几个看重越羽的，比如左海就始终认为他是个英雄坯子，只不过尚如一块璞玉，未经雕琢，但他日必定是个英杰人物。
　　越波原本想让石奇接替自己出任首领，谁知天现血月异象，阴差阳错之间，越羽居然被众人推举为新首领。越波正暗自惊叹连山卦精准无比，又见得越羽面对强敌，竟能神色镇定，气度不凡，才知这个看起来颇为顽劣的儿子，已在悄然之间具备了成为首领的潜质，可惜自己多年来对他的一切都不加关注，甚至茫然不知，否则用上几年功夫，稍加指点，他必然是一个出色的豪杰。
　　其实越波本无需叹惜，毕竟真正的英雄从来都是天生地养、饱经患难的好汉，因为养男子不同于育女儿：育女儿如养花，少不了细心看顾，一旦疏于护理，则花落蕊残，徒留遗憾；养男子则象种树，最需要风吹雨打，你看哪株参天大树的枝干上没有霜刀雪剑的痕迹？否则就算你千辛万苦把他养护成了，也终究是头重脚轻、根底不牢的材料，偶然一阵小小风波，便会轰然倒下。因此好儿郎生于天地之间，正要象山野中顽强不屈的树木，不怕无人呵护，却必需风雨调教，惟有如此，才会成为具备参天气度的堂堂男子汉。
　　眼下越羽峥嵘初露，不仅越波暗觉意外，便是那位青龙将领听了他的一番话，也是心头一震，继而与越羽的目光再一相遇，心中更是暗暗惊讶，不禁重新将他打量起来。那人此前只觉得越羽不过是个身材高大、皮肤黝黑的毛头小伙子，此时细细一瞧，才发觉他虽然不过二十五六岁年纪，却相貌堂堂、器宇轩昂，而且目光如电，言辞犀利，心知此人不好应付，不禁庆幸越羽自投罗网，否则将来必是个心头大患。
　　那人沉吟了片刻，将手一挥，朝众兵发令道：“弟兄们听着，你们建功立业的机会到了！各位都须奋力向前，并肩杀敌。除了越波，务必将这些鱼族残余人员尽数杀死，立功者大大有赏！”
　　

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　第二回崭露头角施妙计从容筹措设悬棺
　　
　　
　　第1章绝境
　　
　　见敌军缓缓围了上来，越羽凝神定气，立在原处，朝逼到近前的敌兵大声喝道：“有活得不耐烦的，尽管再往前迈上半步，我越羽保证将你顺利送上死路！” 说着将手中的木棒高高抡起，只待放手厮杀一番。
　　此前越羽奋力突入包围圈时，那些敌兵已然见识过他的勇猛，此时见得越羽目光如电，杀气逼人，直如泰山一般峙立于眼前，虽然一动不动，却是气势凛凛，不怒自威，无不心虚胆怯起来，纷纷止住了脚步。偶然有被背后之人推挤着往前趔趄了一两步的，也在大惊失色之际，连忙往后退却挤钻。
　　那位青龙将领见状大怒，在包围圈外高声呵斥道：“如此胆怯，成何体统？对方不过区区二十余人，且又多是行将就木的老鬼，有何可怕？众军听我号令，即刻围攻上去，将越波之外的鱼族人尽数击毙！立功者赏，违令者斩！”
　　正在此时，听得远处有人喊道：“鱼族人尽多，只怕你们杀不完！”紧接着便见呐喊声中，一群人从村口外涌了过来。
　　江风闻声大喜：“是左山他们出海回来了！”
　　石玄等人见状，也纷纷松了一口气。
　　原来越波出任首领之后，便将鱼族人分作五部，令各部轮流随着首领或诸位长老等人远赴外洋，进行贸易。数月之前，轮到第五部出海，于是越羽便命左山戴罪立功，率着第五部族人去南洋傲来国开展贸易。此行旅途顺利，获利颇多，众人皆大欢喜。不料满载归来之际，却在村口遇上了敌军围攻鱼族之事。
　　由于第五部鱼族人，数量不下五百，故此石玄、江风见得左山领着他们呐喊杀奔而来，无不精神大振，都认为这是危难之际，天降援军。
　　但越波的脸色却越发凝重且饱含忧虑，丝毫没有轻松之态。他环顾之间，见身边二十余人中独独只有越羽眉头深锁，若有所思，心中一奇，向他问道：“越羽，如今左山率部赶到，众人皆欢喜振奋，为何你却显得忧思重重？”
　　越羽朝众人望了一望，答道：“左山所率第五部，虽然人数不少，但似乎多是妇孺老弱之人，其中成年男丁不过两百，且连日来旅途劳顿，早已疲惫不堪，又如何与对方近千名有备而来的兵勇对抗？”
　　越波听了，眼睛一亮，似乎颇为赞同越羽的看法。越羽却暗自惊疑：“老头子平日里每见我开口，总是一把将话题打断。今日却一反常态，真是奇怪。”想罢，见越波正用征询的目光望着自己，便继续开口道：“倘若对方变换阵形，将左山他们也包围起来，那我们真的就将面临全族覆灭的危险。”
　　越波连连点头之际，心中叹道：“真可谓‘当局者迷，旁观者清’。为了挑选一个合适的首领继承人，我平日里对石奇、左山等鱼族子弟的言行举止关注有加，却偏偏对自己的儿子视而不见。不成想他却真如左海所言，是个最佳人选！”
　　见越羽依然面带思虑之色，越波便在他肩上轻轻一拍，和颜悦色道：“羽儿，发愁也没有用，现在想让左山等人撤退已然来不及了。这就是天意。所谓‘人算不如天算’，这是天要亡我鱼族，此前的血月亮正是预兆。既然天命如此，等下我们从容赴死就是了！”
　　谁知越羽却摇了摇头，朗声说道：“老头子，‘人算不如天算’，这是不错，但我觉得后面还应该有一句——‘认命不如拼命’！”
　　越波喃喃道：“人算不如天算，认命不如拼命？”
　　越羽点头道：“正是！”
　　越波微微摇头：“拼命是要拼命，可就算我们奋力厮杀，也终究难敌对方，毕竟我方只有两百疲惫不堪的男丁，人家却是近千名有备而来的精兵！”说罢仰天长叹：“老天！无缘无故，你为何定要将我鱼族尽数覆灭？”
　　越羽道：“老头子，我说的‘拼命’，不单单指以血肉之躯相搏，还指坚持到底并想方设法扭转命运，不到最后，我们不服输也不放弃。你先别急，容我再想想，此事或许尚有转机也不一定。”
　　越波感慨道：“羽儿，真想不到你竟有这般见识！”
　　越羽微微一笑道：“这也算不上什么见识，只是我平日里胡乱悟出来的一些想法。记得幼年之时，我见你总是忙于指教其他子弟，而族中同辈们又大多不愿和我一起玩耍，心中曾十分委屈。无奈之下，我只得自己与自己作伴、戏耍。最后，便是盯着海面看上一天，我居然也能自得其乐。于是我便渐渐想通了，与其因为他人的缘故而闷闷不乐，不如自寻出路，自得其乐！这就是认命不如拼命。”
　　越波听了，歉意顿生，黯然道：“你年幼之时，我的确待你不够好，唉！”
　　越羽呵呵一笑，拍拍越波的肩膀，说道：“老头子，这没什么。我现在早已不怪你了。再说，正因为这样，我反而自由自在，一直逍遥快活到现在！”
　　两人正说话间，见得对方主将一挥令旗，那些敌兵便松开了包围，纷纷向后退去。待得左山率着第五部人马不费吹灰之力，长驱直入，与越波等人会合，那位主将又将令旗挥起，近千名敌兵随即又收拢过来，将左山所率的第五部人马连同越波等人，一并包围起来。
　　越波见状，更觉情况不妙：倘若对方指挥不当，鱼族力量虽弱，却也还有转败为胜的机会，可对方主将显然是个善于用兵之人，只看他将包围圈一开一闭，便知此人谙熟兵法，精于谋略。如此一来，鱼族只怕劫数难逃了。
　　左海既然位居鱼族领军长老，自然也不是泛泛之辈，左山刚率人赶到近前，他便掏出令牌，指挥在场的鱼族男丁列出环形阵法，将族中妇孺老弱围护在内侧，待得对方重新包围上来时，那两百余名鱼族男丁也已严阵以待。
　　原以为一场残酷的厮杀即将展开，鱼族上下纷纷攥紧棍棒刀枪，只待敌人发动进攻，便与之准备拼死一搏。谁知左等右等，敌方却总是立在原处，围而不攻。越波等人见状，颇觉惊异：既然对方稳操胜券，为何不立即发动进攻，来个速战速决，却反而按兵不动？
　　鱼族一方弱势明显，自然不敢主动挑战，毕竟如此一来，那环形阵法就将现出破绽。再说，敌军随时都可能突然发动进攻，因此，虽然双方尚在僵持之中并未交锋，鱼族人不但不敢稍稍松懈心神，反而显得越发警觉，包围圈外但有响动，则必定引发鱼族上下的注意。鱼族的外围队伍也始终保持阵形，以防敌军趁机插入防护圈中屠杀同胞。
　　然而，毕竟大多数鱼族人都刚从海上归来，身心已然颇为困乏，加上包围圈中又没有半点粮食、水源，因此僵持了近两个时辰之后，鱼族部众便纷纷觉得饥渴交迫，疲惫异常。熬到第二天东方渐白之际，忽然听得包围圈外敌军主将正高声命令兵士起卧、洗漱、进食，众人听了都大为吃惊。
　　左海朝越波道：“这敌军的统帅，看来是个老谋深算、诡计多端之人，然而青龙部方长金鳞及其诸位兄弟之中，似乎并没有具备这种手段的人物，此事倒真有几分奇怪！”
　　越波道：“江中后浪推前浪。我听此人声音，年纪似乎不过三十余岁，或许此人是金鳞的子侄一辈……”
　　话未说完，却听得站在身旁的左山已自忍耐不住，放声怒骂道：“想不到这狗贼如此卑鄙狡猾，夜里故意令我们保持警醒，他却使其大部人马在包围圈外酣然大睡，养精蓄锐，只待熬得我们憔悴无力时，再将我们轻松歼灭。这狗贼也未免欺人太甚了！”
　　听得他的指斥，另有几位鱼族汉子也跟着愤愤然咒骂起来。
　　越波扬一扬手：“诸位不要情急生怒，否则正中敌人下怀。”
　　左山犹自怒气未消：“平日里我族与青龙部往来交易最为欢洽，没成想他们竟如此凶残善变，狡诈多端。本族一直以诚待之，他却暗地偷袭，兵戈相向，杀我族人，这岂能不令人气愤？”
　　越波在左山背上轻轻一抚：“左山，你什么都好，就是性情太急躁了。留着力气，等下与他们大战一场就是了，你又何必作此无谓之举？须知一旦发怒，判断便会失误！”
　　见得几百名经过一夜修整的敌兵将组成包围圈的那群兵士替换下去，然后精神抖擞地与鱼族人僵持，越波心道：“与其如此对峙下去白耗气力，不如乘着众人还有些体力，叫他们多杀几个敌人！”想到此处，将心一横，便要令族人以死相搏，拼一个鱼死网破。
　　偏在此时，天空却突然淅淅沥沥地下起雨来，片时之间，雨势就陡然变得又急又大起来。越波仰天怅望，心中叹道：“这老天倒也糊涂，今日既要亡我鱼族，却为何又降了这场大雨下来，直如伤感流泪一般？”
　　环顾之间，见得身边众人个个同仇敌忾、视死如归，越波一咬牙，将宝剑从鞘中缓缓抽出。正要挥剑下令，却见得越羽突然将他的宝剑按住，一边又朝江风低声问道：“江司医，你这随身携带的药匣子里可还带有‘不皲散’？”
　　原来江风有个习惯，无论人到何处，总是药匣子不离身，颇有些“匣在人在，匣亡人亡”的意味。此时听得越羽无缘无故，突然问及“不皲散”，一怔之下，随即点头道：“此是本族秘药，属下自然随身携带。”
　　越波一听大喜，也不管江风为何突然自称“属下”，只低声朝他急急说道：“赶紧取些‘不皲散’出来，要多取些，快，快！”

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第2章突围
　　
　　江风虽然困惑不解，但见得越羽如此急切，知道事关紧急，便迅速打开药匣子，撮了两撮“不皲散”，小心翼翼地托在掌中，正要顺手关上匣子，却听越羽连声道：“不够，不够，再多取些出来！”石师只得又伸手取了几撮。
　　越羽见他满是轻手轻脚、珍惜不已的样子，索性自己蹲下身子，将药匣子夺过来，一边朝身边众人低身道：“赶紧取几十个大碗来，每碗装些‘不皲散’，分别接了雨水，把药粉化开来！”
　　江风见越羽如此“糟蹋”鱼族秘药，心疼不已，但越羽从昨夜开始便已是他的新首领，既然新首领有命，他自然不敢违背，因此只能眼睁睁地看着越羽将大把大把的“不皲散”散发下去，一边心疼地连连跺脚。
　　越羽见状，朝他低声道：“如果这些药粉能使族人逃出包围圈，不就等于你用它救了众人的性命么？既然物有所用，又何必惋惜！”
　　石玄、左山等人虽然与江风一样，不知越羽用意何在，但还是照着他的意思，将碗中的“不皲散”用雨水化匀。不多时，那几十个大碗之中，便都已满满当当地盛着那粘粘腻腻的“不皲散”药汁。
　　越羽随即又将诸位长老等人召到身边，向他们低声交代了数句。众人这才恍然大悟，连忙端了那一碗碗药汁，分别散入鱼族部众中，令一干族人个个都从碗中沾取些汁液涂在衣物之上，同时又将越羽的密令悄悄传布给他们。
　　众人起先自然也是莫明其妙，纷纷问道：“眼下既不是在寒冬腊月里捕鱼捉鳖受了冻伤，又不是因为长年走海路泡烂了手脚，用这等滑滑腻腻的‘不皲散’做什么？而且还把这珍贵药物涂得满身都是，岂非十分可惜？”待到听了长老们转告的越羽密令，这才纷纷点头，心领神会。
　　却说生死关头，鱼族部众为何还如此爱惜这些药末？原来这“不皲散”乃是鱼族得之不易的宝药秘方。自从越波凭着过人气魄和出色胆略，携族人扬帆驱舟，远涉重洋，开创了华夏人与海外诸国贸易交流的先河，鱼族便日渐兴盛。但长期的航海生涯，却也令鱼族部众吃尽了苦头：夏日航行海上，则烈日炎炎，暑气腥毒，众人动辄生疮发疽，痛痒难当；冬季远涉重洋，则朔风猎猎，寒气透骨，一旦碰着海水、吹着海风，便又会皮肤龟裂，鲜血淋漓。
　　这种种难处，使得鱼族人叫苦不迭。后来在与须弥国的一次贸易中，得知该国盛产药材，其中有种秘药名叫“不皲散”，其疗效之奇，更是非同一般：无论是因冬月严寒而导致手足冻裂冻伤，还是不慎为刀枪所创，或是皮肤生了疮疖疔痈，只要取来些许“不皲散”涂抹在患处，则肌肤便立时恢复完好，而且无疤无痕。越波听了大喜，与当地土人头领好说歹说，最终以十八盒绝世宝玉换得包括“不皲散”在内的三种奇药的秘密配方及炮制之法。从此鱼族人便再不畏惧海路之旅。
　　因了此故，鱼族人自然将“不皲散”视作秘药，珍爱有加。然而当此紧急危难之际，自然是命比药更要紧，于是不多时，五百余名鱼族部众便按着越羽的意思，都各将“不皲散”药汁涂抹妥当了。
　　雨声交响，雨线如织。越来越大的骤雨，不仅把鱼族部众淋得透湿，更将他们身上的“不皲散”泡发得越加滑腻，如此一来，众人俨然便成了浑身布满黏液的滑鱼灵鳅。
　　那位青龙部主将并不知鱼族人正往身上涂抹一种奇特药汁，隔着雨幕，他隐约望见鱼族人在大雨中一片骚动，便以为他们已经人心散乱，惊慌失措，便对身旁诸将高声喊道：“他们在海上累了数月，如今又熬了一夜，已然坚持不住了。且这清晨时分的瓢泼大雨，对疲惫饥饿之众而言，更是寒凉之刀，冷意难当。真是天助我也，号令全军，准备进攻！”
　　一声令下，敌方那些兵士便如一道道黑色铁箍一般，将包围圈越收越紧了。
　　见敌军层层逼近，马上就要发动进攻，越波抽出剑来，神色庄重地递给越羽，说道：“为父又累又乏，你就替我指挥族人并率着他们突围！”
　　越羽犹豫道：“这，这恐怕不妥吧？”
　　左海在他肩上重重一拍，哈哈大笑：“有何不妥？昨天夜里，大家已经将你推选为新首领了，快接剑！”
　　越羽听他这话，自然觉得惊讶万分。环视之际，虽见得众人纷纷点头承认，并向他拱手施礼表示拥护，却依然觉得难以置信，满脸都是犹疑之色。
　　石玄见状，正色道：“越羽，你既已是新首领，自然就该接替你父亲指挥一切。如果实在有什么不同意见，也须等到此役结束、族人突围之后再说。眼下时间紧急，不可再推脱了。”
　　越羽无奈之下，只得接过剑来高高举起，朝鱼族部众们高声喊道：“族亲们，清晨突降这场大雨，正是天不灭我鱼族。既然有苍天庇佑，我们定能克敌制胜！众人奋勇杀敌之际，切记按照此前得到的指令行事！”
　　他话音刚落，敌方兵士已经如潮水一般涌了过来，不多时，就把鱼族人悉数淹没了。
　　双方尚未交手时，对方兵士人人以为此战必可轻易取胜，谁知开战之后，却渐渐觉得情形有些意外：虽然己方在人数、气势上占尽上风，却总是难以擒住或杀灭身旁任何一个鱼族人，这一来是因为倾盆大雨几乎使他们睁不开眼，二则是那些鱼族人身上似乎突然长满了滑腻不堪的青苔！一时之间，但见得那些鱼族人浑如泥鳅一般，在人群里左钻右挤、东突西窜，没过多久，似乎身边就只剩了己方的人马，而大部分鱼族人却都不见了踪迹。
　　那位主将观战之际，见得手下的兵士们在大雨中乱成一片，面对人困马乏的鱼族人，他们似乎并没有轻松歼灭的把握，便亲自冲进战阵之中查看究竟。到了内里一瞧，不由地万分吃惊：除了地上卧着的数十具鱼族人尸体外，其余的鱼族部众似乎人间蒸发了一般，哪里还有越波等人的身影？大惊之下，他连忙大声喝道：“众将士听令，全体卧下，匍匐在地！”
　　然而战场嘈杂，加之雨声零乱，那人花费了不少功夫，才使得部下兵士全都遵令卧倒在地。当他正定睛往四下里搜寻鱼族众人时，却听得一名手下用手朝西面一指，大呼道：“啊呀，不妙！他们朝江边逃去了！”
　　那位主将顺其所指望去，但见滂沱大雨之中，那些突围而去的鱼族部众正纷纷跳入波涛汹涌的江水中，并迅速游往西岸。
　　原来，双方交战的这个所在，东边临海，南北两面靠山，西边则是乌龙江，乌龙江北去三里左右，转而向东，奔流入海。此前越羽令族人们涂抹“不皲散”时，已经暗中向他们传令：“待到和敌军相接混杂、奋勇搏杀之际，一旦瞅得有人缝间隙，便只管钻出圈去，然后投入西面乌龙江中，并迅速游到西岸。
　　混战之中，正是靠着身上那滑不溜秋的“不皲散”黏液，和在终年水舟生涯中练就的一双不怕水激浪溅的眼睛，包围圈中的多数鱼族人才能在倾盆大雨的掩护下，趁乱挤出敌方的包围圈。
　　当那位青龙主将率众赶到江边时，大部分鱼族人已经爬上了对岸，余下的那些也在越波父子的带领下陆续游过江心去了。那位主将见状，又急又怒之际，随手便将一枚小小的玉璋尽力甩出，直取越波后背。
　　但见玉璋在空中急速划过一道黑影，然后“噗”的一声，刺入了越波的肩背之中。越波应声沉入江中。
　　越羽见越波不知何故突然负伤，连忙返身托起他来，快速游到对岸。上到岸来，不待众人细查自己的伤势，越波便用仅剩的一丝气力，神色急切地对越羽说道：“你率着全体族人，顺着乌龙江西岸，火速往上游撤退，切记，切记……”
　　话未说完，越波便已昏死过去，想来伤势颇为沉重。
　　越羽听他这话，却不禁觉得作难起来。他原想率族人顺着乌龙江西岸，向下游出海口赶去，重新绕回海边，搭乘昨夜左山他们停泊在那里的船只，然后飘洋过海，流亡海外。如今越波却要他率部撤往上游，不知其用意何在。于是便连忙和众长老商议。
　　左海道：“既然这是老首领临危之际刻意叮嘱，想来其中必有深意，我等还是遵照为好。”
　　石玄等人也纷纷赞成按越波之意行动。眼见对岸敌军已经走下江滩，准备涉水追击，越羽只得遵循越波指令，和左海等人率了鱼族部众，拼尽全力，在乌龙江畔连绵的丘陵地带中翻山越谷，急急往上游方向奔行而去。

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第3章遗训
　　
　　
　　待到鱼族众人远远抛开敌军，已是第二天的日暮时分。
　　沿途之中，越波由族中壮丁轮流背负，除了中途略略清醒过片刻，其余时间都处于昏迷之中。
　　由于连日来鱼族第五部的族民们先是穿洋越海、顶风抗浪，接着又冒雨突围、奋力作战，然后更是日夜兼程，奔波赶路，所以此时几乎所有人都已筋疲力尽，再也挪不开脚步了。
　　见族人确已疲乏不堪，而敌军似乎亦被远远抛在身后，越羽便下令部众们在岸边就地休整一番。此时越波又清醒了过来，虽然气息微弱，神思倒还清晰。
　　江风见状，连忙上前对越波进行诊治。众人原以为越波是为飞刀一类的凶器所伤，待见得江风从他背上取出一件形制奇特的东西来，纷纷大感惊奇，都不知此物到底是什么器具。
　　越羽从江司医手中把那东西接过，细细端详，众人也凑过头来查看究竟。细看之下，此物却是个长约三寸、宽仅半寸的鱼形玉璋，质地乌黑润泽，形制十分精巧。众人一一传看之际，都不认得此物，只是感觉将其置于掌中时，这小小的玉器竟然十分沉重。
　　听得众人惊呼，越波甚为不解，有气无力道：“到底是何……何物伤我？”
　　“老头子，江司医在你背上取出了这个东西，你正是为它所伤。”越羽说罢，将那枚玉璋呈到越波眼前。
　　越波一瞧之下，苍白的脸上顿时浮现吃惊的神色：“黑玉？”
　　越羽讶异非常：“老头子，你认得这玉璋？”
　　越波微微摇头：“玉璋我不认得，不过其质地却似乎是罕见的黑玉。”说罢叹一口气：“唉，连山卦，真准，真准！”
　　越羽见他言语跳跃，含糊不清，不解道：“你说什么连山卦？”
　　左海在一旁神色黯然道：“老首领日前曾用连山卦卜算过，结果卦象显示他旦夕将逝，看现在的情形，恐怕……”
　　越羽闻言，大惊失色。忧急之下，正欲向越波发问，却见他无力地扬一扬手，叹了口长气，向越羽道：“羽儿，你扶我坐起来。”
　　越羽将他轻轻扶起，倚靠在一块大岩石边。越波喘气连连，气息奄奄，过了许久，才缓缓对越羽等人道：“我身死魂散，只在眼前，你们众人听我遗言，不得违逆！”
　　虽然已经如山将崩，但越波在族人心中的崇高地位却并无丝毫减弱。众人原本为越波将逝之事或伤心，或言语，此时听说老首领要宣布遗训，全都收声无语，席地静坐，凝神聆听。四下里顿时变得寂然无比，只听见江中流水之声潺潺传来，草间枝头的虫鸣之音也顿觉清晰可闻了。
　　越波面朝斜阳，红融融的日光铺泻而来，将他那原本惨白苍老的脸庞略略渲染出了几分血色。只听他断断续续说道：“我越波享年一百二十，也算是得尽天年。草衰叶落，人老身亡，这是自然之道，众人不必悲伤。此后便由越羽接任首领，率领族人……”
　　说到此处，越波显然疲惫已极，额头上大汗淋漓，闭目缓了一缓，他突然间提高了音调，朝石玄等人朗声道：“你们诸位长老，务必齐心协力，辅助越羽，重振朱雀！”
　　顿了一顿，又向越羽正色道：“越羽，你出任首领，正是天意，不得推辞。但要重振朱雀，非有‘太阳神鸟’不可，你带着这件信物，率族人火速朝西南方赶去，务必早日到达西昆岷山白虎部，领取本族法器‘太阳神鸟’，以图恢复朱雀大业！”说罢，从怀里掏出一个小木盒，颤颤抖抖地递给越羽。越羽连忙接过，打开一看，内中却是两片金光闪闪的金箔。
　　越羽正要开口询问，见得越波又向众人高声说道：“大家都知道，我们鱼族本是朱雀后裔，因先人之过，流迁此地，眼下两百年惩戒之期已满，我们正可恢复朱雀之号。既然如此，那么一切习俗也该依照朱雀旧制才是。眼下事势仓促，我已无暇细述小节，只能言及大事要务。而人间之大事，又无非生、死而已。我们朱雀一族的最大习俗，便是生居高巢，死葬悬崖……”
　　越波刚说到此处，话音便戛然而止。
　　越羽一惊之下，连声疾呼“老头子”，见越波并无反应，慌忙伸手去探他鼻息，却哪里还有一丝热气？显然刚才最后那番话，是他拼尽余力所为。
　　虽然此前鱼族部众都知越波即将溘然长逝，但此刻眼见得他断气身亡，犹不免心痛如绞。毕竟近百年来，鱼族在越波的带领下一直处于平和富足的安乐境地之中。而海上交流、贸易之事，越波更是建树巨伟，功垂百世。别的且都不提，单是当时中华境内流通的货贝，三分之二便是越波率鱼族人由外洋运回的。未遭敌人偷袭之前，鱼族实乃东海以至中华境内的巨富之族。
　　更为难得的是，鱼族虽极为富裕殷实，但族人却大多勤劳不息且相处融洽，风气甚为淳厚。这多半都是越波治理有道的功劳。因了此故，鱼族上下都对越波依赖有加，敬重不已。所以，当此越波亡故之际，纵然鱼族人素有坚毅豁达的禀性，却也都悲哀难抑。
　　越波、越羽父子间的关系虽然略嫌冷淡，但越波毕竟对越羽有抚育之恩，而且越羽也非小肚鸡肠之辈，虽然他幼年时曾怨恨越波对自己关心不足，可随着年龄增长，他早已不将此事放在心上，此时见得越波这个唯一的亲人过世，越羽心中难免伤感不已，两行热泪更是夺眶而出。过了好半晌，他才略略平定了些心气下来，正要和众人商议越波的身后事，就听得部众中有人惊呼：“对岸山头有一队人影在闪动，似乎是敌军追来了！”
　　越羽、石玄、左海等人急忙抬头远眺，果然见得对岸的半山坡上，一队人马正急匆匆地往山脚下移动，细细辨认之下，正是那群青龙部的兵士。
　　情急之中，越羽便朝众人说道：“追兵近在眼前，所有鱼族部众立即撤离此处，继续往上游方向开进！”
　　鱼族上下得令，急急沿着江岸，朝西北方向一径奔去。沿途之中，越羽率着五百族人翻山越岭，涉水渡河，他们或是昼伏夜出，披星戴月，或是铤而走险，直抄近道。
　　如此约摸奔行了十几日，鱼族人竟然未被敌军追上。屈指一算，众人已从东海之滨的乌龙江沿岸，一径往西走出了约有千余里。
　　这一日，越羽率着族人来到一处群山横亘、峰峦连绵的地方。虽然此前众人经过的山岭也不在少数，但此地群山却和别处的大不相同，但见数十座奇峰一字排开，堵住众人西去之路，山势如刀劈斧削一般，峭立孤绝，险峻高拔。山腰上云雾缠绵，而峰峦的颜色也甚是特殊，一块块危岩巨石都像朱漆丹染一般，红光夺目，衬以漫山遍谷的青草绿树，真可谓丹碧交辉，壮观非常。
　　见了如此难得的奇美景象，鱼族上下纷纷惊讶不已。赞叹之余，众人却又不禁为如何翻越这高插入云的连绵群峰而苦恼起来。
　　石玄提议道：“这些山峦如此峭拔，难以攀越，不如绕道过去为好。”
　　左海却摇头反对：“这连绵不绝的岸岸群山一字排开，横亘近百里，如果要绕行，必然耗时无数，只怕不妥。还是索性找一条道出来，直接翻过山去。”
　　越羽道：“石护法所言不无道理，但是这一路而来，我们正是靠着冒险拼命才得以将敌军暂时甩在身后。眼下危亡之际，时间宝贵，为此只能继续拼他一拼，走走捷径！”说罢便命人在附近山脚下查看地形，分头寻找较易登山的路径。
　　石奇见越羽想也不想，便否定了石玄的意见，心中颇为不满：“越羽平日里不过是个只会饮酒习武的游手好闲之辈，现在误打误撞当上了首领，竟然这般傲慢狂妄，自以为是，真是岂有此理！”愠怒之际，便要出言争辩，却见石玄盯着他正色道：“石奇，既然新首领有命，你为何还不带人去找上山的路径？”
　　石奇见状，只得悻悻然奉命而去。正在此时，却听得石梦在远处尖声惊呼道：“爹爹，羽哥，你们快来看，好一座大碑！”
　　众人听了，都循声跑去探看究竟。只见在山脚下的一处乱草丛中，悄然偃卧着一座形制巨大、古旧残破的石碑，碑上野藤缠附、苍苔班驳，其间还密密麻麻地刻着许多文字。可能因为年代久远且又饱经风雨侵蚀，这座石碑仰面倒塌在地之后，就被那一人多高的茂密乱草遮蔽住了。倘若不是石梦活泼好动，东探西钻，众人只怕难以发现这块石碑。
　　大家见那石碑形制古怪，便都靠近了去细细观看。然而众人瞪眼瞧了许久，也没能认出那是什么碑，碑上刻的到底又是什么字。几个人便一味乱猜：有的道是当年轩辕黄帝诏告天下的号令，有的说是此地土著山民的村规乡约，更有说碑下埋藏着古代奇珍异宝的。
　　石玄年老体衰，步伐最慢。他在石奇的搀扶下赶到石碑边，略略查看了一番，便立起身来，朝越羽哈哈一笑道：“真是天不亡我鱼族！首领，这块石碑，乃是上苍赐予鱼族人的‘指路使者’！”

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第4章悬棺
　　
　　
　　左海等人听了石玄这话，虽没有摇头否定，脸上却都流露出不信之色。石玄见状，便又笑道：“你们有所不知，这却真的是指路使者。知道碑上写的是什么东西吗？”
　　左海将头摇得如同拨浪鼓一般：“我是粗人。就是当下通行的‘龙书’文字，我也认不得几个，更别说这上面刻的是一种我从没见过的字体。”
　　石玄道：“‘龙书’乃是伏羲、仓颉所制，是历世以来沿袭通用的文字。而这碑上刻着的，却是失传已久的‘云书’，那是当年轩辕黄帝亲手所创的文字。如今‘龙书’盛行于天下，但‘云书’却少有人知了。”
　　左海如梦初醒，连连点头，一边又向石玄问道：“那这些云书文字讲的又是什么意思？”
　　石玄转身向石奇说道：“奇儿，我老眼昏花，看碑文有些吃力。不如你来告诉大伙这碑上的内容吧。”
　　石奇不无得意地看了越羽、左山等人一眼，朗声说道：“这是一块上古年代的界碑，上面清清楚楚记载着此地方圆百里之内的地形和路径。碑文上说，此地叫做‘赤城’，眼前的这些山峰，号称‘连天三十六峰’。翻过这些山峰，便出了东隅的地界而进入衡岳辖境。”
　　顿了一顿，他继续道：“但是，碑文上说，要想翻过此山，则必须从左数第十八峰攀援而上，到了半山腰后，便有一个溶洞，沿着洞中路径走去，就可直达山后悬崖下的溪岸边。这是过山的唯一路径，否则任你再拼命，也只怕无济于事！”
　　石奇自幼随石玄学过龙书，因此石玄便想让他适时展现才能，待得见他言语举动之间，颇有卖弄自负之意，不禁暗自叹道：“看来奇儿的境界还远远不够，须得再加调教才行。”
　　越羽却不管石奇如何卖弄，如何得意，听他说有过山的捷径，便大喜道：“石护法父子真是博识多闻，居然可以令石碑开口，为人指路！各位族亲，我们这就继续赶路吧。”说罢率着族人朝着左数第十八峰的山脚径直奔去。
　　石玄见越羽指挥得当，从容大度，处事十分干净利落，心下吃惊：“想不到越羽居然有这等潜质，此人将来必是奇儿的一大劲敌！”
　　虽说鱼族人通过石碑所刻铭文，发现了翻过“连天三十六峰”的唯一捷径，但众人还是费尽了浑身解数，方才气喘吁吁地攀到那左数第十八峰的山腰处。当然，寻到碑文中所讲的那个石洞，倒并非什么难事：在半山腰一株劲健苍翠、盘曲如龙的千年雀舌松下，俨然便有一个两人来高、十来尺宽的岩溶石洞。
　　众人步入洞内，发觉其中绝无一线天光，黑暗异常，只得在摸索攀扶中依次向前缓缓走去。约莫走了一个时辰后，转过一个弯道，眼前突然豁亮起来——原来在不知不觉间，众人已经沿着洞中道路，来到了山后悬崖下的溪岸边。
　　越羽一边命族人就地休息，一边与石玄等人商议道：“父亲逝去多日，尚未安葬，我看应该尽快为他举行葬礼。”
　　左海道：“首领言之有理。老首领一生英雄，我们的确该让他好好歇息了！”
　　石玄略一沉吟，朝越羽道：“既然越波在遗训中要求恢复朱雀旧制，并特别提到‘死葬悬崖’，那么首领你就一定要遵从他老人家的遗命。”
　　越羽点头道：“这个自然。”
　　左海却神色为难地说道：“老首领的遗命自然要遵照。可是，可是这‘葬于悬崖’却又该如何举办？毕竟此前我们从未见过朱雀葬仪啊！”
　　石玄一边环视周围地形，一边朝左海缓缓道：“我看这大溪两岸，峭壁笔直高峻，正可作为越波他们的长眠之所。至于如何举办葬礼，左领军不必焦虑。新首领聪慧过人，相信他必然胸有成竹。我等老朽只管听从他的安排就是了。”
　　见越羽愁眉深锁，左海等人也是面露难色、一筹莫展，石奇心中窃喜：“父亲果然老谋深算，不动声色之间，便为越羽设下一个天大的难题。一旦越羽无法完成‘死葬悬崖’之事，他又如何在族人中获取民心，坐稳首领的位子？”
　　正在此时，却见越羽忽然叫道：“江司医！”
　　石奇暗喜道：“此时此地，恐怕没法再靠江风的‘不皲散’赚取民心了吧？”却听越羽朝江风道：“取‘生根胶’来！”
　　江风困惑不解：“首领，你要‘生根胶’作什么？”
　　越羽笑道：“用它举办悬棺葬。”
　　左海等人听了先是一怔，既而又满脸狐疑地问道：“‘生根胶’？首领是想用‘生根胶’把棺木粘在悬崖峭壁上？不成，不成！”
　　越羽呵呵一笑：“为何不成？”
　　江风答道：“首领难道忘了？虽然这‘生根胶’粘力超强，然而一旦此物离了水去，两个时辰之后便会失去粘性。”
　　越羽道：“能让其粘性支持两个时辰也就足够了。好了，快取胶来。”
　　江风虽然依旧不解其意，但还是打开随身携带的药匣子，从中取了几块像方糖一样的半透明的物事出来。此物正是生根胶，它由南海巨鱼——龙鲲的唾液提炼而成。龙鲲体型庞大无匹，一如山丘，故而终日所食，尽是海中鲸鲨之类的大鱼。然而鲸鲨之类性情凶猛，这龙鲲又如何捕食它们？原来正是靠了它口中那股极为粘稠的唾液：一旦近旁有大鱼游动，龙鲲则将口中浓唾喷射而出，那唾液便在水中散作带状，恰如一根根韧性极强、粘力极大的绳索，直朝大鱼身上缠绕而去。不多时，便可将那大鱼缚得结结实实。如此一来，龙鲲便有了一顿美餐。简言之，这龙鲲的捕食手段，正和蜘蛛有几分相似之处。
　　越羽一边接过生根胶，一边继续向众人说道：“我的方法很简单，首先命人就地取材，伐些树干来，将其截成一段段长约七八尺的柱子……”
　　左海越发困惑：“不是说用‘生根胶’粘住棺材么？怎么还要伐木？”
　　却听石玄道：“左领军莫急。既然首领自有妙计，那我们就照他的安排行事。再说这伐木也不是什么难事，你看这溪水沿岸，尽是些挺拔粗大的树木，而本族木匠们手中又有南洋带回的伐木利器，这伐木截材倒也容易。”
　　左海便朝越羽问道：“然后又将如何？”
　　越羽道：“将树干截成一段段木柱之后，用盐水将‘生根胶’浸泡融化，使之产生巨大粘力，然后将木柱一端蘸上‘生根胶’，一根根按梯级次序从低到高依次粘附在峭壁上，如此一来，不就在峭壁上造出一个坚固可行的梯子来了么？”
　　“然后呢？”周围依然有人神色不解地追问道。
　　越羽笑道：“然后派人顺着梯子上去，在峭壁上凿刻一些横向排开的榫眼，再在石眼中插入木桩。如此一来，这些木桩便搭成了一个架子，棺椁正可放置在这个架子上。这应该符合‘死葬悬崖’的朱雀旧制吧？”
　　“妙啊，绝妙之至！”众人闻罢，纷纷叹服不已。
　　“当然，峭壁上如有天然的岩缝石洞则更好，我们可以直接将棺木置于其中，省时省力。如若没有，则要抓紧时间，尽快完成这所有工序。”越羽补充道。
　　“是啊，毕竟两个时辰一过，这组成天梯的一截截木柱，就将因‘生根胶’失去粘性而脱落下来。”左海顿了一顿，接着说道：“不过，这也正合我意。如此一来，敌人就很难侵犯到尸首了。”
　　石玄听了，不得不点头赞道：“新首领果然智谋巧妙，不负众望！”
　　石奇见越羽居然想出悬棺之策，怅然若失之际，心有不甘，便又向越羽问道：“这‘葬于悬崖’的大事倒是有了施行之策，却不知那朱雀氏的葬具又该如何置办，其棺木是什么形制？”
　　左海知道石奇的用意，他略一沉吟，便替越羽答道：“既然此事老首领生前并未交代，想必不是什么要紧事。我看就沿用鱼族的旧习惯，以船为棺吧。”
　　见众人纷纷点头，都认为此举可行，越羽便命族中匠人们立即分头行动。于是一帮人伐木的伐木，粘梯的粘梯，做棺的做棺，凿石的凿石，四下里忙成一片。
　　不多时，诸多事情便都准备停当。
　　越羽见状，向石玄道：“不论是鱼族、朱雀氏还是其他华夏部族，诸般仪式典礼照例都由部族中最有声望的人来主持。石护法德高望重，我看家父葬礼一事，就拜托你老人家了！”
　　石玄心道：“此人果然不简单！此前我给他设下难题，他现在反而对我尊重有加，这一招‘以德报怨’的确高明！我如果不接招，反而显得太不厚道了。”想罢便谦逊了一番，随即开始主持越波的丧仪。在全族人低沉的哀歌声中，十余位鱼族壮士沿着木柱粘就的梯子，将越波的棺木抬上峭壁，并将其放置妥当，这悬棺葬仪便圆满结束了。
　　自此而往，在一径西去的途中，倘有族人不幸身亡，鱼族人就趁着停歇休整的空隙，依着越羽的方法，将族人的棺木一一安葬于悬崖峭壁之上。
　　后来鱼族子孙中虽因诸多缘故而流散至神州西南各地，但这朱雀氏的悬棺葬习俗却代代相传，沿承不息，直至元明两代之后方才渐渐销声匿迹。

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第5章岷山
　　
　　
　　安葬完越波之后，越羽继续率着鱼族上下，朝西昆白虎部所在的方向急急赶路。不觉之间，秋去春来，时节暗换。自从鱼族人雨中突围，从东向西行进，算来已历时一年有余了。
　　虽说鱼族人始终未被追兵赶上，但这一路上所受的苦难，却是众人所料未及的：沿途山长水远、千里万里自不必说，单是几个月来所经过的高峡深谷，就可谓道险途艰，猿猱欲渡愁攀援；云深峰暗，樵夫无计可登天。再加上此时正值初春时节，四下里冰封雪盖，玉树琼崖，令人倍觉春寒料峭，冷意凛然。
　　鱼族虽是一个惯善吃苦的部族，但毕竟以前的舟楫生涯，只是和风浪争高低，与波涛同起伏，虽然颠簸浮泛，却自有娴熟的水性可堪倚靠。然而一旦遇着要攀山越岭，情况却又全然不同了：那西来道上，不但山危峰险，路径难觅，行走时还要避着虎豹熊罴，躲开蛛蛊蛇蝎，且不时又须防着那瘴烟疠气，真是说不完的行路难，道不尽的逃亡苦。
　　这日傍晚，当鱼族人疲惫不堪地翻过又一座雪山之后，却顿觉眼前豁然开朗：但见山下一片广阔的平原直往远处无尽延展，旷野上草木丛生，密林迭连，江河如练，纵横交织。在近处林边水旁的空地上，零星散落着几处小小的村寨，粗略一看，规模都不甚大，至多一处，也不过十来户人家聚居。然而所有屋舍却都整洁别致，鸡犬之声，不时传出，颇有些富庶安逸的气象。在斜阳返照之中，两三人家炊烟袅袅，令人一望之下，心中便油然生出一份平定祥和之感。
　　下得山来，越羽令部众们暂且在山脚下就地休息，一边派了几人去往邻近村中，叩问此处究竟属于什么地界。不多时，前去探听消息的部属便回来报告道：“禀告首领，据村民们所讲，这里已经是西昆境都广界。他们都说，只要再往西边走上数日，过了都广，就是西昆岷山界了。”
　　听得即将抵临岷山，鱼族上下无不悲喜交集：喜的是这担惊受怕、艰难困苦的征程不久将告结束，悲的是这一年多来饱尝颠沛流离之苦，且越往西走，离家越远，不知什么时候才能重归家园，安居乐业。
　　见得那一轮红日渐渐沉陷下去，且鱼族上下也因连日来翻山越岭而疲惫不堪，越羽便令部众们原地休憩一夜。
　　第二日清晨，众人便都早早动身，继续朝岷山界方向进发。由于刚刚休整了一宿，众人恢复了不少精力，加上脚下所踏的是那一望无垠的平原，眼中所见的是那清新辽阔的碧野，故而鱼族上下无不觉得神清气爽，步伐自然就轻捷了许多。
　　如此约莫又走了数日，众人已经穿过大半个都广平原了。朝西眺望，但见远处郁郁云气之间，隐隐可见巍峨雄壮的山脉。
　　这日中午，鱼族部众正在一条小道上行进时，迎面遇上了一位村妇。越羽向她一打听，才知道原来众人早已经进入岷山界了，而远处那些隐没于云气之间的连绵峰峦，正是岷山。
　　众人闻讯大喜。左海指着远处的岷山，朝众人说道：“按我们的脚程计算，到达那里，大概只需一天时间。在下以为，现在应该日夜兼程，加快速度，以求尽早进入岷山之中。”
　　越羽深表赞成。近旁一位名叫信风的老者却向左海反驳道：“左领军呐，你莫非想将我们这几副老骨头都拆散架了不成？这几天来连续赶路，我着实没有怎么休息过。如今岷山既已在望，而且身后也没有青龙部的追兵，我们何不好好整顿休憩一番，为何还要如此匆忙？”
　　几位鱼族故老听了，纷纷赞同。其中一位老人向越羽道：“首领，信风说的有道理。再说本族既然都到别人家门口了，如果就这么匆匆忙忙地直往里闯，是否太鲁莽了一些？在下觉得咱们应该放慢步速，同时派个使者先往知会对方，如此一来，方才妥当。不知首领以为如何？”
　　越羽正要回答，却听石玄接过话题说道：“我觉得左领军说的对。俗话说‘行百里者，半于九十’。一旦胜利在望之际，横生意外，则将功亏一篑。为防夜长梦多，我觉得越早进入岷山越好。至于知会之事，倒也不必太过在意，既然两百年前就早有约定，且我们又有玄鸟金翅这个信物，那么时限一到，朱雀氏后人自然可以前来领取先祖法器。”
　　越羽连连点头：“石护法言之有理。本族现在正处于非常时期，并无多少宽绰的时间来遵繁礼、照旧例。当然，派人先行通报白虎部，使之及早知晓此事，却倒是可行，但是我们众人却绝对不可放慢了步伐。”说罢便下令鱼族部众加速前进，一边派左山带了两名使者先行赶去白虎部知会对方。
　　那几位古老只得随着众人，遵命而行。自当日中午直至傍晚，鱼族部众们全都一心赶路，当晚更是星夜兼程，不眠不息。
　　行路之际，石奇乘着间隙，悄声向石玄问道：“爹爹，从当初悬棺葬一事以来，你一路上总会不断出题、布局，使越羽尴尬为难，可方才那帮故老不愿继续赶路，这对他来讲，分明又是个难题，你却反而为他解围，这又是为何？”
　　石玄朝他看了一眼，低声道：“奇儿，这正是你要多加学习揣摩之处。难题要适时而设。做人不但要敢争，更要善争。我做这些举动，正是要让你记住，大丈夫是要争雄夺冠、当仁不让，但此事却有个前提！”
　　石奇不解道：“什么前提？”
　　石玄答道：“时时、事事都必须以部族为重！试想，如果方才大伙都附和那帮故老，停在原地不走，一旦敌军真的追来，鱼族哪里还有生存的希望？如果连鱼族都没了，你哪还有什么首领可当？”
　　他稍一停顿，继续说道：“眼下正是鱼族危急存亡之际，因此你首先要保住鱼族百姓的性命，然后再与越羽争锋抗衡！如果眼下越羽能帮你率领百姓度过劫难，那你就无论如何也要帮他。你一定要记住，帮他就等于帮你自己！”
　　石奇道：“可在此过程中，他不就积累下威望了么？如此一来，要想撼动他的首领地位可就又难了不少。”
　　石玄缓缓说道：“要想当首领，就不可畏难怕险！奇儿，但凡是胜者，其实一半赢在气势，做人最怕原地打转，心虚怯阵，不求进取。越羽争取民心之际，其实也是你赢得威望之时嘛。再说，对一个真正的英雄而言，一生中劲敌不断，其实是最值得庆幸的事情。因为只有不断与高手过招，你才会进步神速！”
　　石玄说罢，又向石奇问道：“你知道当初我为何赞同由越羽出任首领吗？”
　　石奇想了一想，连连摇头。石玄道：“因为一来我不知道血月奇观预示了多大的灾祸，二来我知道你尚未具备临危受命、扭转困局的能力。因此让你暂时按兵不动，只在一旁继续磨练而且静观其变。”
　　石奇道：“我懂了。越羽仓促出任首领后，如果灾难巨大，鱼族难免覆灭，则责任在他；如果灾难尚可收拾应付，而越羽却慌乱不堪、无力化解困局，则我可顺势将首领之位夺在手中，然后大展拳脚，建功立业。”
　　石玄点了点头：“正是。不过出乎意料的是，越羽平日里游手好闲，一副浪子模样，没想到出任首领之后，却居然显示出一些过人之处。奇儿，此人天分在你之上，你千万不可小觑他，须好好磨砺自己才行。”
　　石奇听石玄说自己天资不如越羽，心中自然不服，毕竟自己乃是越波最为器重的首领候选人，但严父之命不敢不听，便连连点头道：“父亲的教诲，孩儿记住了。”一边又暗暗发誓道：“我一定要从越羽手中夺过首领之位，建立不朽功业，为石家争光！”
　　却说众人匆匆赶了一宿的夜路，待到翌日天色微明之时，再仰头朝西边看时，岷山已经近在眼前了。
　　越羽正想命令鱼族部众们再接再厉，奋力登山，却突然听得身前身后杀声四起。越羽等人闻声大惊，纷纷朝四下里探看究竟，却见从前后左右的松树林和荒草丛中，呼啦啦闪出了几队人马，将鱼族人团团围住。
　　众人惊疑之下定睛一看，来着正是青龙部的追兵！越羽见状，心中不由一紧：“想不到血月亮这么邪乎！都一年多了，本族依然无法摆脱那如同鬼魅一般的危险命运！眼看就要进入岷山，却偏在此时此地被追兵围住！”
　　左海一边指挥众人列阵应战，一边朝越羽焦急不已道：“首领，我们实力本就远不如对方，加上昨夜又奔行了一宿，大伙早已体力大降，现在突然间被敌人围困，这该如何是好？”
　　越羽面色凝重，沉声道：“看情形凶多吉少，为今之计，只能拼死一战了。”说罢，“托”的一声，飞身跳到近旁的一块岩石上，将剑一挥，朝鱼族众人高声鼓舞道：“父老弟兄们，我越羽是个粗人，只会说直话。看眼下这个情形，敌人是不想让我们继续活了，既然这样，那我们也不让他们活！人活百岁，难免一死，如果我们拼了性命，能为族人报仇，能多杀敌人，那么无论你是十八岁、二十岁、三十岁还是五十岁，就都可以死了，而且死得值当无比！”

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第三回危亡境中得援军云烟深处访天城
　　
　　第1章奋怒
　　
　　越羽一席话说得慷慨激昂，不单那些鱼族壮年男子，就是信风等一帮垂暮老者，听后也顿觉血脉贲张，荡气回肠。
　　正在此时，却听得不远处有人高声喝道：“黑小子，死到临头，还不速速投降？竟还敢大放厥词！”
　　越羽循声看去，只见那位青龙主将正从一片松树林中大步走出，一边又朝他喊道：“黑小子，久违了！我已在此等候多时，你们终于赶来送死了。”
　　越羽见那人依然是当日那副装束，脸上照旧戴着一个青龙面具，便将手中的宝剑朝他遥遥一指，高声回敬道：“你这青龙部的无耻鼠辈，既然有胆做事，却为何没脸见人？”
　　那人呵呵一笑：“你只管放心。战斗结束之后，我将揭下面具，以真面目为你收尸，这样的话，你总该死而无憾了。”
　　越羽将手一扬：“不必客气了，你索性就始终戴着这副面具吧，等下踏上黄泉路时，你用它吓吓小鬼也好。”说罢左手从腰间又拔了一支宝剑出来，此剑和右手上的宝剑形制相同，正是一对。所不同的是，左手这把剑紫气幽幽，右手的那把则是青光凛凛。
　　原来越羽手中这两把宝剑，乃是越波的遗物，名叫“紫青神兵”，是藏于同一个剑鞘之中的雌雄两柄宝剑，雄剑名叫“紫电”，雌剑唤作“青霜”。这双雌雄合璧剑是轩辕黄帝之前的古物，分别以世间罕有的紫金、青金为材质，再依照上古时的煅铸秘法，经千锤百淬方才炼就。一旦舞动起来，两剑便犹如闪电破空、龙蛇冲天一般，剑锋所向之处，断金裂石，威力甚巨。当年越波驰骋无敌，两剑实在功不可没。
　　那位青龙部主将也不管什么紫电、青霜，眼见鱼族人已然成了瓮中之鳖，知道时机难得，便将手一挥，下令部下发动围攻。
　　见得敌兵杀气腾腾地逼了过来，越羽挥起双剑，命两百余名鱼族汉子分头迎上前去，奋力杀敌，一边又令左海趁机指挥鱼族少年们各自执了武器，迅速列成圆阵，将族中妇孺老弱围护在阵中。虽然越羽等人都心知肚明，此战最终将使鱼族全盘覆灭，但只要男丁们没有尽数牺牲完，他们就始终要承担起保护妇孺老弱的任务——这是鱼族早就定下的老规矩，连鱼族八岁的男童都知道，保护母亲是他们义不容辞的使命。
　　因此，当父兄们全力奋战之时，那群鱼族少年也在左海的指挥下担负起了保护妇孺老弱的重任。虽然此前他们并未有过上阵杀敌的经验，也没受过多少军事训练，但此时身临险境之中，各个却都没有丝毫怯色。
　　但是，虽然鱼族男子们奋不顾身、视死如归，虽然越羽、左海、石奇等人身先士卒、勇猛强悍，甚至连石玄、江风等一帮老者也冲出保护圈，来与壮年男子们并肩作战，但毕竟势单力薄，敌军优势却无疑极为明显。开战不久，鱼族汉子们便已经牺牲过半，余下的也分别被对方团团围住，苦战不休。而敌方在占尽上风的情况下，又开始冲击由鱼族少年们组成的保护圈，接连砍杀了十余名鱼族少年之后，他们在护卫圈左侧撕开了一个口子。
　　保护圈内的十余名鱼族妇女见状，纷纷将怀中幼子置于地上，随手捡拾了刀枪棍棒等物，匆匆赶到保护圈边，奋力阻拦那些要冲进圈中的蛇部兵士。但她们毕竟只是女流之辈，纵然悲怒交集，拼命抗争，气力终究弱小了许多，哪里是敌兵的对手？不多时，那些鱼族妇女也纷纷倒在血泊之中了。于是圈内便又有妇女、老人继续奋起，补充到保护圈上抵抗敌军。
　　此时越羽正好从团团包围中拼力杀出，环顾之际，见得鱼族护卫圈左侧情形十分危急，便赶紧奔过去救援。刚到近前，就迎面看见那位青龙主将正手挥金戈，往一名羽族老人身上狠狠戳去。
　　越羽一个箭步飞身上前，“当”的一声，架开了那人的致命一击，随即和他捉对厮杀起来。那人虽然勇力略逊于越羽，但手中一柄金戈却也运用得灵动异常，且招式又颇为诡异，有时明明见他一戈直取咽喉而来，行到中途却倏然变招，戈头一弹，转而击向眉心，速度奇快，杀气逼人。
　　虽然对手奇招迭出，越羽却不慌不乱，他挥着紫电、青霜两柄利剑，左封右挡，上刺下削，数十个会合下来，已渐渐将那人逼退到远离护卫圈的地方。那人见状，连忙唤过几名手下前来拖住越羽，自己则抽身转到近旁指挥战斗。
　　左海等人冲锋陷阵之际，拼力砍杀，灭了不少敌兵，但纵是如此，越来越多的鱼族部众却也渐次倒在了敌兵刀下，鱼族护卫圈显得愈发单薄起来，防守力量已然越来越弱了。
　　“照此下去，敌方势必打开更多缺口，我就是三头六臂，也救护不及啊！”虽然早就预料到此战的结局，但眼见得战况不利，越羽心中还是焦虑不已。
　　偏在此时，又听得远处传来了阵阵杀声。越羽暗暗叫苦：“难道眼前的这一拨敌军还只是先锋，而现在赶来的才是主力？倘若这样，鱼族今日断无生机了！”想到此处，他不由得又悲又怒，仰天吼道：“老天，就算你定要鱼族灭亡，我越羽依旧不服，不拼尽最后一滴血，越羽誓不罢休！”说罢，一边怒吼不休，一边奋起神勇，力聚双臂，将手中紫电、青霜两柄宝剑挥舞得如同光罩电缠一般，直朝敌兵密集之处迎了上去，立时又有不少人命丧越羽剑下。
　　对方主将见得越羽暴怒如狂，勇不可挡，心中已微有怯意，又听得远处杀声突起，更是惊疑不已。先前越羽以为来者是他的主力，现在他却怀疑来者是越羽的援军。他只恐鱼族故伎重演，施个法子再次遁逃了去，便对身旁众将说道：“擒贼先擒王。你们几个和我一起上前围歼越羽！其余人等各自督促部下兵士加速斩杀鱼族部众！”
　　他话音刚落，便听远处有人高声喊道：“青龙部一帮人听着，岷山脚下，岂是你们肆意妄为之所？”声气雄壮，一如飞瀑坠崖，奔雷盖顶。
　　那名主将闻声大惊，慌忙回过头张望，只见从西面的一个山坳里流水泻银般涌出了一支大军。为首的是一名大汉，乘着一匹高壮神俊的黑马打头先行，一路奔驰，一路呐喊，听声音，方才喝喊的正是此人，他手里还擎着一面雪白的大旗，旗上绘着一只形状独特的眼睛。
　　这边正在恶斗的双方见状，不禁都放慢了手脚，心中各自觉得惊奇，一时都摸不清这到底是那一部族的队伍。但从擎旗的那位汉子方才所喊的言语中可知，来者显然向着鱼族一方。
　　那位青龙主将观望之际，正想询问近旁的部将，却见他们个个神情鄂然，其中一人连连摇头道：“这路人马到底是什么来历，属下也不知道。倘若是此间的白虎部，那旗帜上当有一只白虎图案才是。”
　　不多时，那一路人马已然开到不远处。由于山下平野上风势迅疾，那旗帜便随风飘荡，猎猎招展，旗上的眼睛图案也显得越发生动鲜活起来，加之此时又恰值旭日初升，旗上那只眼睛在朝阳的映射下更是熠熠生辉，耀人眼目——看来当初绣这个图案之时，匠人们用了不少金线进行勾勒、点缀。
　　再看那位掌旗的大汉身后，紧跟着便是三名男子，其中一人在马上大呼道：“越羽兄，鱼族部亲们，休要惊慌，是我们的一千救兵到啦！”
　　鱼族众人一听，更是大喜过望，原来此人正是昨日先行赶往白虎部的左山。越羽见状，顿时松了一口气下来，心中喜道：“果然如我所言，认命不如拼命。本族在苦撑血战之下，竟然得到了援军，躲过一劫！”想到这里，他转过身来，想要继续杀敌，却突然发觉胸前寒光一闪，越羽暗觉不妙，知是兵器袭来，急忙提了双剑去格挡，却又哪里来得及？只听得“啊”的一声，他已然仰面倒在地上，左胸口鲜血迸流。
　　原来越羽听得援军赶到，欣喜之下，不觉分散些了心神，故此让那位敌军主将瞅了一个空档，在混乱中赶到他身后进行偷袭。待得越羽转身发觉，已经为时已晚，躲避不及。那人用的是看家本领中的绝招“水龙狂吟”，动作又快又狠，戈头专刺对手左胸，一旦得手，对方心脏就必遭重创，性命自然难保。
　　谁知越羽虽然身受重伤，神思却依然清醒，当他还想挣扎着起身时，那人又挥起金戈，再度向他胸口戳去。近旁的鱼族部众见状大惊，想要抢上前去救护，却都苦于距离太远，且又被敌兵困住了手脚。越羽仰面见得金戈再次袭来，自知必死无疑，索性大睁双眼，坦然赴死。
　　正在此时，却见得一个绿色的身影忽然从左侧一掠而来，猛地扑在越羽身上，替他挡住了致命一击，而那柄金戈却深深戳入了此人的后背之中。

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第2章伤逝
　　
　　片刻之间，变故陡生，越羽顿觉思路恍惚。他尚未来得及回过神来，鼻端便已闻到了一股既熟悉又独特的淡淡香气。一嗅之下，越羽顿时明白了一切，悲痛难忍、肝肠寸断之际，他不禁泪下如雨，大声疾呼：“香儿！香儿！”
　　“香儿”是石梦的小名。她出生的那个夜晚，母亲石姜氏梦见自己在一片开满各色鲜花的山坡上漫步，当她采了许多花朵抱在怀中正往回走时，却突然被草茎绊倒在地，怀里的栀子、玫瑰、腊梅、紫鸢、菖蒲散落了一地，于是梦就醒了，石梦随即也出生了。
　　由于梦中挥之不去的香气和石梦出生时带来的满室清香，石姜氏便给石梦取了“香儿”这个小名。
　　随着石梦一天天长大，她身上的香味也变得越来越好闻。部族中的女孩们羡慕之际，纷纷想方设法让自己也变得香气可人起来，但无论如何，总是远远不如石梦，毕竟她那是自然天成的禀赋，人为造作的又岂能与之相比？
　　或许上天还有些公平之心，越羽年少时，虽然鱼族的大部分孩童都不愿和他一起玩耍，但石梦却始终如影随形地跟着他，她身上那缕淡淡的独特香气，成了越羽孤寂岁月里最温暖的记忆。
　　偶然与巧合被时间发酵，就酿成了缘分。当年石姜氏怀石梦时的一句玩笑话，居然如先知的预言一般变成现实，石梦的确成了越羽最亲密的伙伴：两人总会一起去南风飘拂的海滩上拣贝壳，堆沙子，守望潮汐涨落、帆影起伏；一起蹲在村口的大榕树下，看热烈的阳光漏过枝叶的缝隙，在地上印出斑斑点点的光痕；或者，一起仰卧在山坡上看着墨蓝纯净的夜空，数着总也点不清数目的星辰，然后幻想月亮上那些遥远的人和离奇的事……
　　每当两人挨得很近时，越羽总能嗅到石梦身上的幽香，并且听见她“咚咚”作响的心跳声——这一来是因为那个遥远的时代，绝大部分时候都是宁静的，二来越羽天生就有过人的听力，他总能比别人先听到远处的声响——于是，越羽便总会感到充实无比，心境安宁。
　　然而此时此刻，虽然两人挨得比任何时候都近，但除了那缕香气依旧萦绕不散，石梦那熟悉的心跳声却已然成了绝响。在重伤巨恸的侵袭下，越羽觉得自己正渐渐虚脱下去，透过模糊的泪眼，伏在身上的石梦看起来只是一抹迷茫如烟的粉绿。望着这片如烟似雾的绿色，越羽的思绪不觉又飘回到了数年前。
　　那年越羽二十一岁，早已练就了一身的好武艺，他曾赤手空拳击毙过豹子和野牛，也曾在海中擒过鲨鱼，为此赢得了不少鱼族少年的崇拜，朋友也渐渐多了起来。大家既佩服他的勇力，也喜欢他无拘无束的性格，平时都愿意和他在一起厮混，并向他请教武艺。
　　石梦由于娘亲死得早，从小由父亲带大，又整天跟着越羽等人玩耍，因此性格很是活泼开朗。她见众人和越羽舞枪弄棒，切磋拳脚，便在一旁凑个热闹跟着学，居然也练出了一副好身手。石玄、石奇父子见越羽有不务正业之嫌，便告诫石梦不要与他来往。谁知石梦却置若罔闻，照样我行我素，整日形影不离地跟着越羽到处走动。
　　这天是鱼族的部族祭祀日，村寨里族人们忙成一片，越羽却带着石梦与几个同伴一起到附近山上打猎。当众人围住几只大野猪进行猎杀时，一位同伴由于紧张过度，竟将箭射偏，误中越羽左臂。待得越羽忍着巨痛，率众人将几只野猪尽数擒杀，左臂上早已鲜血淋漓。
　　石梦慌忙将越羽领到溪边，为他拔出箭头，清理创处，而且想也不想，就将身上的那件绿色外衣脱下，替越羽包扎好了伤口。
　　待得走在回家路上，石梦才象突然醒悟般惊叫起来。原来她那件绿色的外衣，是用母亲遗留下的珍贵布匹裁成的。那匹布还是当年石玄奉命去青龙部拜访时，对方赠送给他的礼物。据说这种布匹乃是海外之物，用它做成的衣服，不仅色泽灿然，而且冬暖夏凉。青龙部偶然得了几匹，将其视若珍宝，密藏于府库之中。倘若不是念及青龙部与鱼族的亲密关系且石玄又高居长老之位，对方是断然不会以此为赠的。
　　石玄原打算用这匹布为妻子石姜氏做件衣裳，但石姜氏却无论如何也舍不得用，说要留给石梦，等她十五岁举行“成年礼”时，用这匹布为她裁件好衣裳。后来石姜氏不幸早逝，石玄便按照妻子的意愿，在石梦十五岁时，请鱼族手艺最好的裁缝用那匹布为她裁了一件衣裳。由于这件衣物不仅原料珍贵，而且意义非凡，因此石玄十分珍视，除非遇上节日庆典，否则轻易不让石梦穿它。
　　此后每逢节日，石梦总会穿上那件绿衣裳，族人们见了，没有不惊叹夸奖的。大家都说石家简直生养了一个仙女，她不仅清香宜人，而且居然能将绿衣服穿得这么好看。因为在各种颜色的衣服中，绿衣服最难和人的肤色搭配，脸色黯淡的，穿上便显得更黯淡，脸色苍白的，则变得越发没有血色。此外绿衣还要和身段相宜，过瘦的人，穿着就像绿螳螂，丰腴些的，又近乎一条大青虫。
　　总之族人们都觉得石梦无论肤色、身段都与绿衣裳很般配，因此有人就干脆叫她“绿衣”。没多久，这个名号竟然传开了，石梦也就大大方方地认了。由于这天是祭祀节，石梦便又穿上那件绿衣裳，跟着越羽上山打猎去了。后来见得越羽中箭受伤，血流不止，她心疼焦急之下，竟然忘了这件绿衣的宝贵之处，却随手用它来给越羽包裹伤口。如此一来，越羽的血是止住了，但那件衣服却毁了。原来这种布料刀刮不破，火烧不坏，尘秽不沾，却单单只怕血迹污染，一旦沾上血水，便显得污渍斑斑，且无论如何都清洗不去。因此石梦此刻醒悟可谓为时过晚，那件绿衣裳上早已沾满了血迹，不堪收拾了。
　　望着石梦焦虑不已的神色，越羽将心一横，拍拍她的肩膀说道：“不必忧虑。做这件衣服的布料不是来自青龙部吗？我再向他们讨要一匹来给你做衣裳！”
　　石梦摇头道：“羽哥，算了。试想这种布料如此珍贵，他们怎么会轻易给你？”其余几位伙伴也都劝越羽不要白费功夫，自讨没趣。越羽却嘿嘿一笑，朝石梦说道：“只要他们有，我就能要到。你父亲和石奇正好都在观星台忙着祭祀苍龙七宿之神，仪式要到明晚才结束。我讨来布匹之后，你便和我一起去找裁缝，让他照原样给你赶做一件！”说罢别了众人，自己匆匆赶往青龙部。
　　石梦便回家等候，谁知守了一夜也不见越羽回来，直捱到天色大亮时，才见得越羽一瘸一拐、气喘吁吁地赶来。进门后话也不说，将得到的布匹从怀中掏出让石梦看了看，便又带着她匆匆奔往裁缝家中。路上石梦见他步伐踉跄、神色痛楚，便问他其中缘故，越羽却强装笑脸，死活不肯说。后来石梦还是从一个伙伴口中得知，原来那晚越羽是冒着性命危险，独自闯入青龙部机关重重的府库之中，偷出了一匹布，但他也因此受了几处重伤，所以走起路来，颇为吃力。
　　那位裁缝的手艺果然了得，他只用了半日时间，便为石梦重新做了一件绿衣裳，而且居然和原先的那件毫无两样。新衣做好以后，石梦却再也舍不得穿。石玄见状，不解其意，便打趣道：“以前你那么喜欢这件绿衣裳，现在却为何都不见你穿。难不成你要留它做嫁衣？”
　　石梦无意间被父亲说中了心事，脸上一红，便在石玄的笑声中快步跑开了。
　　后来那晚石梦随越羽等人出海玩耍，回来见得鱼族遭遇巨祸，她赶紧回家，目睹惨状心中悲伤之际，也不忘将那件绿衣裳取走。此后石梦便和父兄族人们在越羽的率领下跋山涉水，一路来到岷山脚下。虽然沿途颠沛流离，她始终将那件绿衣穿在身上，寸步不离。
　　这日越羽率着众人抵达岷山脚下，正要上山，不成想敌人却突然出现。混乱中，石梦虽是女子，却全然不惧，她一边奋力杀敌，一边保护父亲安危。待得鱼族人苦斗了半日，终于迎来了援军，石梦这才放下心来。高兴之际，她开始搜寻越羽的身影，却见他遭到偷袭负伤倒地，大惊之下，她飞速赶到近前，随即为越羽挡开了那位青龙部主将的再次攻击，自己却重伤身亡。
　　当多年来的一幕幕情景，伴着那抹模糊的绿意和那缕袅绕的香气，在越羽心中闪过时，他觉得呼吸越发艰难，而身上也开始渐渐冰凉起来，只在胸前有一阵微微的温暖在流动扩散，越羽知道，这是石梦的鲜血正在沁进他的衣袍。他想搂紧石梦，却已经抬不起手来。
　　越羽突然觉得久违的恐慌感又将他裹挟了。年少之时，他曾经无数次地重复做一个梦，梦见自己被人从极高极高的山崖上抛下深渊，他十分恐惧，想要叫喊，可总是发不出声音，随着自己往下越落越快，他便越发恐慌，万分焦急之中，他就醒了。每次梦醒，年少的他总是满头大汗，在记忆里，他始终觉得那幕情景一定在自己很幼小的时候真实发生过。可是，查遍鱼族村寨周围，却根本没有梦中的那种悬崖和深渊。随着年纪增长，越羽胆气日壮，他渐渐摆脱了这个怪梦的折磨，那种恐慌感也渐渐远去。记得有一次石梦问他最怕什么，他呵呵一笑，抚着石梦的秀发说，这个问题没有答案。的确，就是面对虎豹鲸鲨，他也毫无惧色。同伴们都叹服道，这是个连死都不怕的好汉，石梦也因此常常觉得自豪。
　　然而此时越羽却知道自己最怕什么了，他感觉到了一种比掉入深渊死去还要可怕万分的恐惧：石梦的心不再跳动。神思渐渐迷离之际，他用最后气力下了一个决心：无论如何也要追赶上去，将那个相约陪伴终生的人找到……
　　

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第3章救兵
　　
　　
　　石玄见得女儿在危急之际，突然扑到越羽身上替他挡住了致命一击，而她自身却深受重创，性命未卜，心下大惊。郁怒焦急之际，石玄口中不停呼唤道：“梦儿，梦儿！”一边和石奇二人奋力杀出重围，匆匆奔到近前。待他们父子两人见得石梦已然长逝不醒，双双泪下如雨，痛哭不已。石奇更是操起长枪，暴怒如狂地朝那位青龙部主将杀去。
　　此时左海等人也赶过来救护。见得越羽虽然重伤昏厥，但气息尚在，众人都暗叫侥幸，一边连忙找来江风对他展开施救。然而江风细细查看伤情之后，却摇了摇头，面色凝重地向众人说道：“只怕首领凶多吉少。这致命一击，深深扎中左胸心脏部位，他失血过多，眼下已经手足冰凉了。”
　　众人一听，大惊失色。左海道：“但眼下他依然可以呼吸，无论如何，你也得尽力救他一救！”
　　江风黯然摇头道：“不是我不尽力，实在是首领伤势沉重而我却医术有限，无力回天！”
　　左海等人悲愤不已之际，便要找那青龙部主将报仇，环顾搜寻之际，却已然不见了那群青龙部将士的踪影，周边只剩了筋疲力尽的鱼族人。正在讶异，却见一位身材矮胖的长须男子带着几位部属，在左山的陪同下，大踏步走到近前，向众人施礼道：“各位鱼族贵客受惊了！末将秦朴，奉了本部头人及莫虎大将军之命，特来问候贵部上下！”
　　众人粗粗一打量，只见此人身高不过六尺，胡须倒足足四尺有余，心中都暗觉古怪，但看他圆头圆脑，弯眉细眼，神情和善，脸上又挂着笑意，便都觉得此人容易亲近。此时听得左山向众人介绍道：“这位是秦朴将军。”说罢又替秦朴引见鱼族诸位长老等人。
　　秦朴见鱼族护法长老石玄抱着一位绿衣女子兀自流泪不止，而其他众人则围着一名年轻的伤者，神色悲郁，便轻声问道：“请问这两位伤者是谁？他们伤势如何？”
　　江风听了，抬头答道：“秦朴将军，那位是石护法的爱女石梦，方才她不幸阵亡了。眼前这位是敝部首领越羽，他心脏受创，伤势沉重，只怕也难以挽救了！”说罢连连叹气。
　　秦朴先向石玄安慰了几句，又向众人说道：“那帮敌军伺机偷袭，残杀无辜，现在又逃之夭夭，简直令人不齿。不过诸位放心，莫虎大将军已经赶去追歼他们了。至于越羽首领的伤情，诸位亦不必太过担忧。敝部虽然狭小偏僻，但部中却也有良医奇药。为今之计，便是要尽快将他送到本部驻处。”
　　左海寻思道：“无论如何，总比让首领就地等死强。不妨碰碰运气，或许他得了上天庇佑，转危为安也说不定。”想罢便朝秦朴道：“医治之事，就有劳贵部了。如果越羽首领能够得救，我鱼族上下定将全力报答贵部救命续亡的大恩！”
　　秦朴摇了摇手：“诸位客气了。贵客光临，蔽部自然要竭尽地主之宜。在下这便送贵部首领进山，也请诸位跟在下一同前往蔽部安顿歇息。”
　　此时听得石玄哽声问道：“贵部如此好客，我等感激不尽！只是本族这些阵亡之人，尚未来得及收殓、埋葬，这却如何是好？”
　　秦朴道：“石长老无需太过挂虑。令爱及贵部牺牲之人，在下随后便率人将他们妥为安葬。事毕之后，我便领诸位前往本部安顿。”
　　众人见秦朴办事干脆，考虑周全，便纷纷点头赞成。秦朴见状道：“既然诸位贵客没有异议，我们便首先送越羽首领进山去！”
　　左海听他这话，便唤了几名身材壮实的鱼族男子走到近前，命他们轮流背负越羽进入山中。一名鱼族小伙子蹲低了身子正要去背越羽，却听得秦朴朝他道：“这位小哥，你只管自己登山走路就是，至于越羽首领，却不须你来背。此事自有我们安排。”
　　那位年轻人听了秦朴这话，一时间不知如何是好，只得一边将越羽身子兜住，一边连声道：“贵部太客气了，我们几个背得了他。”
　　左海也连忙辞谢道：“秦将军，这等小事，不敢烦劳你们动手，敝族这几个汉子当可胜任。”
　　秦朴摆摆手道：“左领军何必见外？敝部头人此前就曾吩咐过末将等人，一定要妥善照顾远道而来的鱼族贵客。再说，此去敝部驻地不仅里程遥远，而且山路十分崎岖，倘若只靠人力，以肩背负载，恐怕不易将越羽首领安然送到。”
　　左海听到此处，不解道：“如果不能倚靠人力运送，那又该如何是好？毕竟殿下伤势沉重，急需医治，延误不得啊！”
　　秦朴微微一笑道：“左领军不必焦虑，在下自有办法。”说罢从怀中掏出一管小小的铜笛，呜呜咽咽地吹奏起来。那笛声极为响亮又极为尖厉，音调更是高低飘忽、怪异非常。
　　左海等人见秦朴无缘无故吹笛奏乐，纷纷纳闷不解。正在此时，却听得身后树林深处突然“悉悉索索”作响起来，不时还传出此起彼伏、交错而发的吼叫之声，犹如虎啸猿啼一般，震人心魄。
　　随即听得铜笛之声陡然一转，曲调便显得越发急促尖亢，使得鱼族一干人直觉得鼓膜隐隐生疼。而从林中传出的吼声也越发响亮、整齐起来，细细辨析其间动静，象是有两三只禽兽正应和着笛音，自远而近从树林中穿行而来。
　　不多时，果然见一只浑身雪白的大熊从林中疾速蹿出，摇摇摆摆跑到秦朴身旁，然后便安安静静地蹲坐在地上，低眉顺眼，聆听笛声。方才见那白熊突然从林中奔出，左海、石玄等人无不心中一紧，发出惊呼。如今再看那白熊的模样，倒是十二分的驯服温顺，众人才稍稍放松了心绪。
　　便在此时，只听得“沙沙沙”几声，林子中又闪出了一只体格异常高大、遍体布满黑毛的猿猴。只见它如常人一般直立着身子，朝正在吹笛的秦朴走去。到了近前，它便照着白熊的姿态，也在他身边坐定了。
　　秦朴见状，止住了吹奏，将铜笛揣入怀中，然后舒开双臂做着手势，一边又“咿哩哇啦”地朝那白熊和黑猿说个不停。左海等人面面相觑，莫名其妙。但令人惊奇的是，这两只野兽却如听懂了一般，各自站起身来朝秦朴不住点头。秦朴便朝那只黑猿又作了个手势，接着将躺在地上的越羽一指，黑猿便立刻跑到近前，蹲下身子背起越羽就飞奔而去，那只白熊也紧随其后，一同往山上跑去了。
　　左海等人见状，瞠目结舌，大为讶异。正想开口询问，却见秦朴朝众人呵呵一笑道：“诸位贵客尽管放心，运送越羽首领之事就包在那两只灵兽身上了。”说罢便领了属下，扶助石玄等人着手开始安葬石梦等人。
　　葬礼结束，鱼族众人便跟了秦朴迈步上路。石玄、石奇等人一边走，一边兀自回望石梦等人的坟茔，神情十分感伤；而左海则不停地朝山上眺望，毕竟见黑猿背着越羽一路攀越而去，他实在有些放心不下。
　　见左海等人面带疑虑，秦朴便朝他及众人道：“诸位可不能小看那白熊、黑猿，它们虽属兽类，却是两只灵物。在这西昆一带，兽类之中，众人最珍视的便是这白熊与黑猿。它们不仅稀罕难觅，而且极通人性，十分乖巧。方才那两只，便是本部得到之后，经过数年严格驯化而成的。但有吩咐，它们便定然不负所托。”
　　鱼族众人听了，略略点头称赞之后，随即又寂然无语，神色黯淡。秦朴知道众人心中悲痛且依然记挂越羽安危，为了排遣他们的悲郁之情，他便又拿起方才的话题和石玄、左海等人攀谈道：“如果不出在下所料，那白二、黑三如今想必已经翻过鲫鱼岭去了。今日傍晚，它们便可将越羽首领安全送抵本部。”
　　左海听罢愣了一愣：“白二，黑三？”
　　秦朴笑道：“我倒忘记相告了，这白熊便是白二，黑猿便是黑三。”
　　左海点头道：“原来如此。只是不知为何给他们取这两个名字？”
　　秦朴答道：“敝部统共畜养了三只灵物，除了方才你们见过的白熊、黑猿外，还有一只青鸟。这三者之中，又数那只青鸟最为灵悟，它不仅聪慧敏捷，能将书信送达万里之外，而且精通人语，最喜与人交谈问答。”
　　鱼族众人听到此处，纷纷惊奇不已。石玄也禁不住赞叹道：“想不到世间竟有这般灵秀的鸾鸟！”
　　秦朴点了点头，接着说道：“当初刚得到这三只灵物时，正是敝部老头人在位之日。为了叫唤方便，众人便思量着给这三只灵物取个名号。想了许多称呼，老头人都不满意。正在此时，却听得那只青鸟自己开口说道：‘不如就分别叫作白一、黑二、绿三？’老头人听了大喜道：‘简单明了，倒还真是好名字！’说罢又朝它问道：‘但你却为何把自己排在最后？’只听它应声答道：‘谦逊退让，君子所尚’。这一席话使得老头人心中大悦，便朝众人道：‘一只小小的鸟儿居然如此聪慧，如此大度，真是难得之至！依我看来，当由它位列第一才是。’于是众人便把这青鸟、白熊、黑猿分别唤做绿哥、白二、黑三。”
　　左海呵呵一笑，恍然大悟道：“原来如此。这青鸟绿哥倒真是一只灵禽！”
　　众人且说且行，不觉间已经走了不少路程。到了一个峰回路转之处，忽然便听到山下传来了阵阵杀声。众人都吃了一惊，纷纷走到路边朝山下探头张望。
　　

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第4章奇遇
　　
　　秦朴见状，朝鱼族众人笑道：“诸位放心，这一定是莫虎将军正率师追歼那帮敌军，我们只管安心赶路便是。”说罢领了众人继续向山中更深处走去。
　　秦朴一路走，一路又向左海、石玄道：“这行道走路之际，最需要找些话题来打发时间。一旦谈得欢洽热闹起来，那八里、十里路程便早在不知不觉间走过了。两位长老久居海滨、惯走水路，必定都曾遇上过不少稀罕奇异之事，能否说一两件出来，使我们大家长长见识？”
　　石玄略一沉吟，朝秦朴说道：“在下见识粗浅，倒也没有什么奇事可说。不过方才听秦将军讲那只青鸟，倒让在下想起了二十五年前随本族老首领越波出海时的一次遭遇，却也和鸟儿有关。”
　　秦朴一听，兴趣大起：“哦？那就请石长老为我们讲述讲述！在下出世以来也只在这山野中奔走，从未见过大海，所以对那滔滔汪洋颇为向往。” 原来秦朴生性最是好奇，见石玄提起海中遭遇，自然兴味盎然，目不转睛地盯住了他，只愿他快讲。而鱼族众人也全都止住了声口，极愿听上一听——毕竟，石玄身为鱼族的护法长老，年岁既大，经历又多，曾数十次随越波出洋，远赴海外诸国，其知识见闻远非一般鱼族人所能比。
　　石玄见众人都想听他讲述，便点一点头，开始说起二十五年前出海途中的那次奇遇。
　　二十五年前，春夏之交。鱼族老首领越波率了石玄和一帮族人，从东隅海滨扬帆起航，一路向东北而行，想径直赶往瀛洲与当地土人交易。谁知船队刚出发半天，便遇上了暴风雨。一时之间，海面上骤雨倾盆，狂风肆虐，雷电交加。由于风力极大，掀波翻浪，加之雨势凶狠，鱼族十余条海船顷刻间便分别漂荡到四处，各自失去了踪迹。
　　石玄当时和越波同乘一船。见本船与别船失去了联络，船上一帮人不免都心中焦急。然而，身处惊涛骇浪之中，原本就已无法掌控船只去向，偏偏此时又正值夜间，放眼四顾之际，只见得海天混淆，茫茫一片，直如墨汁浸染一般，杳杳然都无所见，又哪里能找到别的船只？
　　于是越波等人便索性听之任之，但凭那海船随波漂去，只等翌日天明后再想法子。却说海上气候亦是奇怪，过了半个时辰左右，狂风却忽然停歇下来，暴雨也止住了，海面顿时便显得风平浪静起来。不多时，一轮润黄澄澈的明月破云而出，朗朗寒辉，直照得万里汪洋银光粼粼。
　　越波见状，转忧为喜，赶忙吩咐众人升帆摆舵，开船往近处海面搜寻其他海船的下落。谁知在附近转悠了许久，也没见到其他失散的船只。一干人齐声呼叫，亦不见有人回应。
　　越波便朝众人说道：“此前这场烈风暴雨着实猛烈，看来他们必是被海浪冲到更远之处去了。我们且住了不去寻他们，只等他们来寻本船吧。否则，他来此处找我，我又往别处寻他，大家便总是彼此错过，相遇不着。”
　　众人都觉得有理，便抛了铁锚将船定住，坐在甲板上等别船来找。
　　就在此时，却听得西南方突然传来一阵阵清亮的啼声，如悲鸿哀鸣，又似孤雁失群，“关关啾啾”地叫个不停。不多时，听得那啼声越来越近，众人便循声去看，却见盈盈月色之下，一个如大蒲团一般的物件，正自远而近缓缓飘来。其上还立着一只硕大无比的巨鸟。
　　众人见状，大觉惊讶。那巨鸟见到众人讶然相望，既不鼓翅飞去，也无惊慌之态，只是兀自昂首引颈，啼叫不止。
　　众人更感惊奇，有的说道：“此鸟如此巨大，不知是何种属？”
　　有的说道：“看它鸣叫不已，似乎有事相诉”。
　　不多时，那如大蒲团一般的物什连同那只巨鸟已经漂到近前，停靠在了海船右侧。众人好奇之心大起，纷纷凑到舷边仔细去看，却见那一团东西原来是一个由许多细细的藤丝织缀而成的大鸟巢，那巨鸟便是立在巢中，随水漂来的。
　　众人见那鸟儿不但形体巨大，而且红喙翠羽，华丽非凡，无不连连赞叹。那鸟见众人朝它不住打量，更是啼叫不已，声音亦比先前更为响亮。
　　此时越波忽然失声叫道：“难以置信，真是难以置信！”
　　众人正在不明所以之际，听得越波接着道：“编织成这个大巢的细细藤丝，叫做‘一发千钧藤’，又唤‘登天藤’，乃是西天昆仑山一带独有的特产。此物极为坚韧，单是细细一缕藤丝，便足可牵引得起千钧万石，所以得名‘一发千钧藤’。尤为奇绝的是，一般藤类乃是自下而上往高处攀缘，此物却是先在悬崖绝顶之上将根牢牢扎入石缝中，然后垂悬而下，延绵生长，袅袅千丈，直至谷底。谷底之人若要登上危崖绝壁，便只需顺着此藤向上攀爬即可”。
　　听到此处，石玄不禁点头道：“难怪此物又叫‘登天藤’！”说罢又问道：“只是方才首领为何如此惊讶？”
　　越波道：“此物是昆仑山独有，坚韧无比，刀斫不断，当地土人若想取它来充作绳索，除了用火将其烧断之外，别无他法，试问此鸟又如何采集了这许多藤条来，编织起一个大巢？且这鸟巢按理当在昆仑山一带才是，却又如何会漂流到这万里之遥的东海之中？实在是奇哉怪哉！”
　　众人听了，纷纷伸手去扯试鸟巢上的那些藤条，果然柔韧无比，直如钢丝一般。那巨鸟见众人抽扯鸟巢，便啼叫地越发厉害。众人见状，连忙收手，那巨鸟似乎稍安了些心神下来，在巢中挪了一挪身子。便在此时，石玄却在一瞥之间，发觉那巨鸟身下隐隐有金光闪烁，再细细一看，竟是一个金光闪闪的巨蛋！
　　石玄见状，不禁惊呼起来，众人经他提醒，也纷纷发现了金蛋，各自惊叹道：“好一个硕大非常的金蛋！”
　　此时那巨鸟突然止住了鸣叫，朝众人点一点头，便展开双翼，轻轻一纵，径直往空中振翅飞去，不多时便了无踪影了。
　　越波见巨鸟已然远去，便伸了双手，从大巢内将那金色巨蛋抱到船中。众人传看了许久，惊叹了许久，猜测了许久，终还是想不出它的来历，越波便将巨蛋放入舱中的一个皮箱之内。
　　又等了半夜，其他海船依然不见踪迹，越波便命众人开了船，再到周围行驶一圈，打探消息。庆幸的是，到了翌日破晓时分，十几只海船终又重新相遇，并无一船迷失……
　　说到此处，石玄便忽然停下不讲了，神色也变得阴郁起来，似乎突然想起了什么不太愉悦的事情。
　　秦朴等人正听得入迷，哪肯就此罢住？纷纷意犹未尽道：“石长老，莫要止住，且继续说那金色巨蛋后来又怎样？”
　　“那大鸟可曾飞回来么？”
　　“这金蛋之中到底是什么物事？”
　　石玄摇摇头道：“关于这金蛋后来的情形，在下就不太清楚了”。
　　众人又不依不饶道：“长老不是就在越波老首领所乘的那条船上么，怎么会不知后来的情形？”
　　石玄本不愿再说，见众人追问不止，便叹了一口气，答道：“因为就在当日海船重聚之时，大伙尚未来得及相互慰问，就遇上了一队海贼。于是老首领便率着众人和海贼交战。临到最后，虽然我们痛歼贼人，但连同老首领在内，船上共有十余位弟兄却也受了重伤，有两位还壮烈牺牲了。于是老首领便下令返航。因此行未果，且船上一干人或伤或死，所以此后一段时间内，大家除了难过，便是忙着救治伤病，早把那金蛋的事抛到脑后去了。”
　　众人又问道：“那后来呢？”
　　石玄摇头道：“后来众人也再没提及此事。记得当时那金蛋原是由老首领收藏的，如今他老人家一过世，那金蛋的下落便成了个不解之谜了。”
　　秦朴听到此处，连声叹道：“真是个奇异的遭遇，可惜不知最终如何。”
　　众人也各自嗟叹不已。
　　却说这一路上，众人听着石玄讲述那番海上奇遇之际，一边翻山越岭，穿林涉水，不觉间脚下便已走过了许多路程，及至听完了这段奇事，再抬头去看那天色时，却已是日薄西山，满目夕照了。环顾之间，鱼族众人都觉得沿途风景越发清幽可喜起来，但见:返景依依入空林，斜晖默默染苍山；若非误入桃源里，便是身到图画间。
　　见鱼族众人观望之际，面露欣悦之色，秦朴颇为得意。只见他举手朝远处一个峰峦簇拥的所在遥遥一指，朗声说道：“各位贵客，在那七座雄峰围成的山间谷地中，便是本部聚落所在了。里边的风景，那才叫做天下独绝，世上无双呢！”
　　

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第5章蚕丛
　　
　　
　　众人听得秦朴这番话，纷纷抬眼眺望。但见隔着绵延峰峦的极远处，果然屹立着数座尖耸入云的巍巍雪峰。远远看去，这几座雪峰的状貌相差无几，全如一柄柄钢打银铸的棱锥一般，直刺苍穹；峰顶积雪皑皑之处，又似一面面形制不等的明镜，映着夕阳晚照，反射出道道金光，交相辉映之下，幻化出如霓虹烟霰一般的雾状光芒，使得这几座雪峰在茫茫暮色之中更显得奇峭岸拔、鹤立鸡群，直与远近群山都大不相同。
　　左海等人看罢，喝彩不止。赞赏之际，石玄向秦朴问道：“看那几座雪峰，似乎离此处甚远，且中间又隔着许多山岭，不知何时方能到达贵部？”
　　秦朴答道：“须得到明日中午，方能抵达敝部。”
　　左海闻罢，点头道：“果然路途甚远。只不知越羽头领此时已到哪里了？”
　　秦朴道：“这白二、黑三可不像我们这般沿着山路，一味在峰峦中迂回前行。它们是朝着本部所在的方向，翻山越谷，攀岩援树，径直奔去。在下估计，这个时候，它们应该早就回到敝部之中并将越羽头领交给许先生了。”
　　左海问道：“许先生？此人是……”
　　秦朴道：“许先生名图，为敝部的神医，乃是古贤人许由的嫡孙。”
　　石奇因为丧妹之痛，路上始终寡言少语，此时听秦朴提及许由，不禁开口问道：“秦将军，你说的这位许图先生的高祖许由，可是尧时的许由？”
　　秦朴点头道：“石公子果然博识多闻，此人正是尧帝时的贤人许由。”
　　石奇道：“不是在下博识多闻，而是许由名高千古。此人不仅才学超群，而且德行高尚。据说当年尧帝想将天子之位禅让给他，他听到这个消息，就跑到颍水中清洗双耳，以表自己清高之志，后来见尧帝坚持要将帝位相让，他就连夜隐遁到岐山之中，从此不知去向。”
　　秦朴笑道：“其实后来许由带了家人辗转来到岷山，便世代在此隐居。徐图先生继承祖上遗风，博学多才，通研数门道艺，而且医术尤为精妙，素以起死回生、着手成春之术，名扬西昆。这些都不须在下赘语，诸位届时见了便知。”
　　鱼族众人听罢，各自放心了不少。左海更是大喜道：“在下粗鄙，丝毫不懂文史掌故，但这位许图先生既有如此手段，那么越羽首领当可转危为安！”
　　江风也朝秦朴说道：“此次与贵部相会，真是我鱼族之幸。日后在下还可向许先生请教医道哩！”说罢又朝左海等人道：“和青龙部相比，这白虎部真是越发显得有味起来，既有绿哥、白二那一类灵物，又有许图先生这等高人，便是拣选处所、安扎行在，也挑了个仙境一般的地方，实在是有味得紧！”
　　秦朴听了，摇了摇头：“这里却不是白虎部的行在，乃是敝部的行在！”
　　众人听了，大为不解，石玄问道：“这其中有何区别？难道贵部不是白虎部？”
　　秦朴道：“大有区别。这西昆境内，原先的确是由白虎部统辖。然而到了近世，白虎部却又分成了两支，分别是岷山蚕丛部，昆仑玄豹部。在下所属，正是蚕丛部，而那另处昆仑山中的，乃是玄豹部。”
　　石玄吃惊道：“我等一直以为这西昆境内独由白虎氏管制，而岷山便是白虎部的驻所。没想到此中竟发生了这般变迁！”
　　秦朴道：“如今东隅、西昆、北溟、南极四方受中原夏朝阻隔，原本已难通消息，且贵部又远在东南海滨，诸位对此事毫不知情，却也并不奇怪。”
　　石玄又问道：“不知这白虎部分裂成两支，却是什么时候的事？”
　　秦朴答道：“此事约在六十年前。当时西昆尚由白虎王召离统辖。召离死后，两个王子孟明、仲远便以东西走向的木格群峰为界限，将西昆一分为二，裂地而治，北边的叫做昆仑玄豹部，南边的叫做岷山蚕丛部。两方约定，千秋万世永为兄弟之国，和睦共处，相扶互助。”
　　众人闻罢，如梦初醒般点头道：“原来如此！”
　　左海不无担心地朝秦朴问道：“既然这白虎部分作两支，不知本族朱雀法器如今又落在哪一处？”
　　秦朴听了这话，愣了一愣：“朱雀法器？”随即恍然大悟道：“左领军指的可是太阳神鸟？”
　　左海、石玄纷纷点头道：“正是，正是！”
　　秦朴见众人神情紧张，便微微一笑，道：“诸位大可放心。据在下所知，西昆分治以来，这太阳神鸟一直是由敝部保管，数十年来始终藏于隐蔽之处，且看护甚严。在下料想，此物如今必定安然无恙。”
　　鱼族众人听了，各自舒了一口气。只听石玄道：“本族历经艰险，一路西来，正是为了领取这太阳神鸟，以图重振朱雀。既然太阳神鸟安然无恙，我等也就放心了。”
　　行路说话之际，天色早已暗了下来。不觉间，一轮圆月升到东山之上，晶莹朗润，如冰轮玉盘一般，悬在枝头树梢。月色如水，清辉似银，直照得四下里一片空明，近乎白昼。道旁树间，多有鸟雀栖息，此时听得近旁忽然有许多人经过，纷纷惊动起来，离巢而去，那“扑扑棱棱”的振翅之声，将山间月夜托衬地一发幽静。
　　秦朴见状，朝众人道：“诸位连日来奔波不止，想必早已疲惫难当。是否先在此就地歇上一宿，等到明日再赶路？”
　　左海等人虽然极是困乏，却都记挂着越羽伤情，哪能放心歇息？此时又见月色明朗，就越发想连夜赶路，便纷纷朝秦朴道：“不妨事，我们继续赶路。”
　　秦朴十分体察鱼族众人心绪，见他们大都想尽早到达蚕丛部行在，便领了他们继续前行。然而，毕竟众人已是精力不济，且越往前进发，山路越是崎岖难行，所以众人纵是心急，也只能放慢了速度，停停走走，缓缓而行。喜的是天气晴朗，月光明澈，倒也免除了夜行暗路之苦。而且峰回路转之间，又不时有淙淙山泉、飒飒松风，亦略略可以悦耳提神，消乏解困。
　　待到翌日拂晓之时，一干人早已走得困乏不堪。此时秦朴将手一指，朝鱼族众人说道：“诸位贵宾，只要翻过这座铠甲山，再往西走上半个时辰左右，便可抵达敝部行在了。”
　　众人见说目的地已然不远，又都振奋了些精神起来。稍事休息、饮食之后，便又随了秦朴继续前行。
　　山路更加陡峭起来，不多时便来到一处简直可谓无路可行、难于登天的地方：但见一面偌大的绝壁横亘在眼前，左右两边都是深渊，要想绕路已然没有可能，在面前近乎垂直的绝壁之上，自下而上凿着两排浅浅的小坑，坑中仅能容得下半个脚掌，而这天梯一般的绝壁，正是过山的唯一路径。众人仰首惊叹之际，只得手脚并用，依次向上徐徐攀爬。
　　石玄走到绝壁之下，连声叹道：“这哪里是供人行走的道路，分明是入云求仙的天梯！”石奇听了，赶到近前，便想扶他爬上绝顶。石玄却将手一甩：“不要你扶。道路虽险，为父却还上得去。你自己小心就是！”
　　左海见状，摇了摇头，哈哈笑道：“石护法，该服老时须服老，千万不要勉强熬。只怕你爬到一半就耗尽了气力，上不上，下不下，那时才真尴尬！”
　　石玄头也不回，高声答道：“左领军，你我大哥二哥差不多，你还是多关心关心你自己的那副老骨头吧。老夫先行一步，在崖上等你！”说罢一边拽着崖壁上悬垂而下的藤蔓，一边踩着壁上的一个个浅坑，快速向上攀去。
　　众人见石玄岁数不小，身形却依旧矫捷，纷纷喝彩不已。左海也暗自佩服道：“这老家伙不但脾气未改，连这副身手也是宝刀未老！”一边又暗自庆幸：还真多亏了那白熊、黑猿，不然光靠本族众人，又如何能将越羽安全送抵蚕丛部？”
　　当众人全都攀上这个峭壁，正在喘息之际，却听得秦朴大声道：“山后便是本部行在——‘绿水天城’了！”
　　众人听罢大喜，纷纷向前紧赶几步，跑到山顶上立住了，抬眼往前方探看。只望了一望，众人便顿觉心头清新敞透，畅快不已，满身疲惫也立时一扫而空，烟消云散。神清气爽之余，众人只觉得眼前所见的诸般景物，直如海市蜃楼一般，如梦如画，似幻似虚，令人恍若身临仙境——毕竟，此前众人几曾见过这般绝美的景象？但见在一个广阔无边的烟水茫茫又平静如镜的湖泊中央，七座雪峰从水中屹立而起，直插云天。七座雪峰高度相差无几，却又姿容各异，既如七位银妆素裹的戏水仙娥，又似一队白衣青裳的过江隐士，超凡脱俗，高标出尘。微风偶起，水上云影、峰影便悠悠颤动；晨曦初照，空中霞光、雪光则融融交辉。
　　正看得如痴如醉之际，众人又听秦朴说道：“眼前这个偌大的湖泊叫做‘翠微湖’，那些矗立在湖水中央的，便是在下昨日所说的那七座雪峰。它们不仅状貌齐整峻秀，而且还如北斗七星一般按序就位，一一坐落在湖水中央，由此便在群峰围拱之间，形成了一座天造地设的自然之城，我们岷山蚕丛部就驻在其间。
　　鱼族众人一边不住地啧啧称奇，一边迎着万丈朝晖，随秦朴下了山坡，向草青沙洁的湖畔走去。

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第四回不信蚕丛居桑树都奇酋长是女儿
　　
　　第1章若木
　　
　　鱼族众人到了翠微湖边，但见沿岸沙厚水浅之处，整整齐齐地停靠着数十条小舟。
　　秦朴道：“请诸位等候片刻，我先驾舟到城中找些艄公来撑船。”
　　左海却朝他呵呵一笑：“此事却不需烦劳贵部了。敝族居处海滨，族人们个个都是撑舟摇桨的好手。”
　　秦朴一拍脑袋，笑道：“哎呀，在下实在愚钝，竟忘了贵部原本就是惯善舟楫的水居部落。这便请诸位驾了船只，随在下往湖中去吧。”
　　对鱼族众人而言，渡水本就不是什么难事，如今既然有船，那就更不在话下了。秦朴撑着一叶扁舟在前边引路，众人则驾了小船紧随其后。一队小舟掠过水面，直朝湖心南面那两座雪山驶去。如果说那七座雪峰拥围而成的是一座天然之城，那么南面这两座雪峰，便是天然的城门。
　　秦朴引路之际向石玄、左海等人介绍道：“这水中的七座雪峰，名叫‘北斗七星峰’，而由群峰围就、充作本部驻地的这个自然城池，便是‘绿水天城’。”
　　行了不多时，鱼族众人便跟着秦朴来到南面那两座雪峰脚下。仰头望去，只见这两座雪山齐刷刷地从水中并峙而起，自水面至其上数十丈之间，两峰紧紧相连，严丝合缝，如一堵平整峭直的巨大墙壁，昂昂然挺立在湖面之上，直到数十丈高空，方才各自攒尖成峰，豁了缺口出来。
　　此时见得秦朴将船靠在那石壁之上，又伸手到水面下不知如何操控了一番，石壁中间一块九尺见方的石板便忽然“轰隆隆”地从水面向上升去，犹如水闸拉开一般。如此一来，石壁上便出现了一个可供小舟进出的方形门洞。秦朴便领了鱼族一干人驾着小舟，依次从门洞中鱼贯而入。
　　穿过门洞后，迎面不远处便是一个由汉白玉石堆垒而成的宽敞码头，再抬眼去看岸上时，众人险些都失声惊呼起来。然而这绿水天城毕竟是蚕丛部的聚落所在，故而鱼族众人讶异之余，纷纷用手掩了口唇，以防失态之际，引起蚕丛部众的耻笑。但有些鱼族孩童却依然忍不住朝伙伴们欢声高呼道：“快看，你们快看，居然有这么高大的树木！”
　　却说到底是何景物，使得鱼族上下如此惊异？原来，进入那道石门之后，众人便发现眼前别有洞天，其中景致，绝美奇异，与世间寻常之处相比，不亚于天上人间：放眼看去，只见一片极为平坦宽阔的原野，从水边向四面八方延展开去，直与围在四周的那七座雪峰嵌合相连；原野上深绿浅碧，芳草萋萋，绵密如绿毯一般，几乎将偌大一片山间平谷悉数铺尽了；其间又生有繁花簇簇，俱是世间罕见的种类，不但色彩缤纷奇异，姿容优雅别致，香气亦馥郁独特，只引得无数彩蝶不断从天外翩迁而来，争相在花间飞舞追逐，流连往返。
　　这倒也罢了，最令鱼族众人难以置信的是，在那碧野中央，居然还长着一棵高壮无比、参天摩云的大树。此木树干遒劲，枝叶扶疏，形态伟岸至极，粗看之下，似乎并不比周围峭拨的雪峰矮上多少。远远望去，那棵大树就像一柄遮天蔽日的擎天巨伞，浓密宽阔的绿荫，直把平原中央那片方圆足有四、五里的地界，遮蔽得周周全全。
　　左海等人几曾见过这般风景？一个个都如泥塑木雕一般，呆立在船头，只顾瞪大了眼睛去细看眼前的诸般景致。直到听得秦朴呼唤，众人方才回过神来，一一跳离了小舟登上码头。
　　岸上早有一位蚕丛部的年轻官员带了一帮部属端立相迎，又有好些蚕丛部百姓赶来看热闹。见秦朴带了一帮衣裳褴褛、形容憔悴的男女老少登上岸来，那位年轻官员便朝他朗声问道：“秦将军，可是我们的贵客驾到了？”
　　秦朴应声答道：“正是。”说罢转身朝左海等人说道：“这位阳畦先生，是敝部祭司属下的礼官，专门负责礼仪接待之事。他已经在此恭候诸位多时了。”
　　石玄等人连忙答谢道：“叨扰贵部，实在惭愧！”
　　此时阳畦一边朝众人迎了上来，一边不住施礼道：“在下蚕丛部祭司府礼官阳畦，专门在此恭迎远道而来的贵客，诸位辛苦了！”
　　鱼族众人见他不仅形貌恭敬，举止端方，而且礼节周全，不卑不亢，纷纷暗自赞道：“虽然此人年纪不过三十左右，且又只是个祭司属官，却是相貌堂堂，气度沉稳，选用此人担任礼官，迎宾接客，确也十分合适。”
　　石玄、左海连忙领着鱼族众人回礼道：“劳烦阁下，实不敢当！”
　　秦朴将石玄、左海、江风等人一一引介给阳畦后，便和他一起领了鱼族众人，径直朝原野中央的那棵大树走去。
　　众人越行越近，便觉得那树愈看愈大。走了约莫小半个时辰，鱼族众人忽然觉得天光渐渐暗淡下来。抬头一看，却原来是已经进入了那棵大树的荫蔽之下。然而待得众人去寻那大树的根茎所在，却又都大吃一惊：但见此树的主干正如黑铁铸就的巨大圆柱一般，直直地矗立在两里开外。
　　左海见状，禁不住朝秦朴问道：“秦将军，这株巨树必定不是凡物，它到底有什么来历，竟然如此硕壮伟岸？”
　　秦朴笑道：“并非在下不愿回答，实因知之不多。”说罢指着阳畦道：“这位阳礼官是个博学之士，不如由他作答，如何？”
　　左海点头道：“愿闻其详。”
　　阳畦道：“此木名叫‘若木’，乃是一株活了四万八千九百六十一岁的老桑树。但若要细数它的诸般来历，那恐怕得不饮不食、不眠不休地连续谈上三天三夜才行。”
　　左海讶异不已：“一棵树木的来历竟然这般繁杂？”
　　秦朴呵呵一笑：“左领军有所不知，我们这位阳礼官平日里周密详尽惯了，凡事总要按着甲乙丙丁，遵章就序，滴水不漏，丝毫不差。”
　　左海笑道：“难怪如此。不过这个习惯倒和阳礼官的职守十分相宜。”
　　秦朴又朝阳畦笑道：“人家左领军只不过想略略了解一下此树的来历罢了，他既不问这树自发芽以来共长过多少片叶子，结过多少枚桑葚，也不问它现今枝桠几何，树高几许，你又何必如此拘谨？”
　　众人见秦朴如此打趣，纷纷忍俊不禁，然而却见阳畦正色道：“既然如此，那在下就暂且破一回凡事严谨把细的规矩，为左领军略述其事。”
　　左海见状，心中暗道：“看来此人的确是遇事严谨，一丝不苟！”便不住向阳畦称谢：“因了在下的区区好奇之心，倒要让阳礼官破了平生坚守的处事规矩，左海心有不安！”
　　阳畦答道：“常言道‘客有所求，主必成之’。左领军想要了解这株大树的来历，在下本应该细细讲述。不过倘若左领军只愿略知大概，在下自然也要认真应承，为你简叙一二。这样虽然不符在下一贯的行事规矩，却也合乎蚕丛部殷勤待客之道……”
　　秦朴忍不住插话道：“礼官先生又来罗嗦了。都说了这么多话了，怎么还没提及‘若木’二字？只恨我向来不懂历史典籍，否则，由我来告诉左领军倒还轻省些。”
　　秦朴生性爽朗，素来口无遮拦，蚕丛部人人皆知，故而族中并无哪个恼他卤莽无礼，反倒觉得此人耿直干脆，诙谐可喜。
　　阳畦听了自然也不生气，依旧态度端正，语气谨严：“秦将军，莫急，莫急。但凡行事，总要先定个规矩。‘若木’的来历，可以繁说，可以简述。现在既然商定由我简述，这事情便有了规矩可以依照，自然好办多了。在下这便为左领军简述此树的来历。”说罢开始娓娓而谈。
　　原来，四万八千九百六十年前，神州大地由盘古管辖，此时正是民智初开之际，万事初立之时。这一日，盘古见百姓们面有菜色，衣食难保，不禁心中感慨，便召集了一班臣僚前来聚会商讨，以求解除民生凋敝之困。
　　众人讨论了许久，也提了不少建议，盘古却都不予采纳。此时一位名叫夸父的大臣说道：“臣以为倘要彻底解决民生，就要划清年月日时，摸透节气物候，然后传授给百姓，使他们应时而作。如此便可保得民无饥馑，仓有余粮”。
　　盘古听了大喜：“这的确是治本保民的好方法！”于是又问道：“只是我们该如何划清年月，分出节气？”
　　夸父道：“此事的确不易，既需观测天象，追踪日月星辰之轨迹，又要推研物候，体察春夏秋冬之变迁，然后还得进行总结、筹算。总之，此事必须耗时数十年，方能有成。”
　　盘古道：“我深知此事极为艰难，但它却是利在万民、功垂千秋的必行之业，不如就由你主持这项大业罢。”
　　夸父接受任命后便东泛沧海，西登昆仑，南抵天涯，北临大漠；追日逐月，呕心沥血，倾尽全副精力，观察天象物候。为了便于在同一地点观测并划定春分、秋分，夸父便在西昆岷山、东海瀛洲分别种植了两株桑树作为标记。种在岷山中的，便是鱼族众人眼前的这株“若木”，而种于瀛洲的那株，则叫做“扶桑”。

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　第2章惊异
　　
　　听阳畦说到此处，左海等人无不讶然称奇，石玄则恍然大悟道：“原来如此。说来侥幸，在下此前曾在瀛洲岛上见过那株‘扶桑’，如今又遇上这棵‘若木’，岂不是已将夸父亲手种植的这两株巨木都看全了？”
　　江风也点头道：“倒还真是如此。在下也记得瀛洲岛上的确有一株参天大树。”
　　原来，当年石玄、江风随越波前往瀛洲与当地土著交易时，曾数次见过那株“扶桑”。只不过当时探问之下，当地土人并不知晓此树的来历。没成想今日居然在西昆岷山之中又遇见了‘若木’，并得闻两株巨木的来历，亦可谓机缘凑巧。
　　阳畦本是好古博学之士，此时听石玄、江风两人说曾经亲眼见过“扶桑”，便要他们将此树的诸般事体细叙一番，以求增广见识；而秦朴原系好奇喜异之人，于是便和阳畦一起，要求石玄说说那株‘扶桑’巨树。
　　石玄见状，点头道：“这株‘扶桑’的来历，方才阳礼官都已讲过，自然不须在下饶舌了，关于此树的其他事体，实际上我亦知之不多。”
　　秦朴笑道：“无论知多知少，我们都极想了解。请石护法快讲！”
　　石玄便接着说道：“那瀛洲一带共有四岛，其中以第一、二岛，生民最为众多。这‘扶桑’巨木，就生长在第二岛上。当地土人虽不知此树来历，但见其年岁古老、形态巨大，便将它当作神物一般，顶礼膜拜，尊崇不已。且土人们生性酷爱计较，锱铢必争，因此常常发生争执。每当此时，连族长、酋首也往往难断是非，于是众人便相携奔到那株‘扶桑’巨树下，先各自祷告一番，然后由公证之人随意拾起一截从‘扶桑’上落下来的桑枝，令争执双方各选一端。双方选定之后，公证之人便用双手握住桑枝，将其拗断为左右两截。接着便是比试长度以判定输嬴：左手中的桑枝长，便是选左端的人赢，右手中的桑枝长，便是选右边的人胜。倘若偶然遇上两截一样长短的，便要重新再比试一次。”
　　顿了一顿，石玄说道：“关于这株‘扶桑’巨木，在下所知也仅止于此。”
　　阳畦听了追问道：“不知这‘扶桑’多高多大？”
　　石玄答道：“具体高度、围数，在下不得而知。但毫无疑问，那‘扶桑’却比这‘若木’要矮小许多，倘若约略作个比较，‘扶桑’的高矮大小大概仅及这株‘若木’的三分之一罢。”说罢朝江风征询道：“江司医，你亦曾见过‘扶桑’，在下作此比较，你以为如何？”
　　江风点头道：“两者相较，大抵如此。”
　　众人边说边走之际，见得远处有一群衣裳华丽之人正迎面缓缓走来，看那步态举止，似乎多是女子。
　　秦朴见状，朝阳畦问道：“莫非是头人亲自下来迎接贵客？”
　　阳畦道：“也未可知，看这情形，倒有几分可能。且等走近了看看。”说罢领着石玄等人继续向前迈去。待得双方靠得近了，阳畦、秦朴一望之下便齐声叫了起来：“闪老先生！”
　　听得他二人相唤，走在那队人群中的一个老者扬一扬手，面带微笑道：“小秦、小阳，这是东隅鱼族的诸位贵客到了吧？”一边说着，一边突然加快了速度，大步流星一般，径直而来。不动声色之间，那老者便已经超过了身边众人，笑呵呵地率先迎了过来。
　　众人见那老者如此大岁数，居然走得如此迅疾，且又步态从容、气度闲雅，不禁都暗暗惊叹：“看他这副须发皤然的模样，就算不足一百岁，至少也该九十有余了，却如何能够似那青壮年人一般，健步如飞，毫不气紧？不过此人脸色却倒是红润光泽，全然不像寻常那些老态龙钟、年迈体衰的老者。”
　　这边秦朴、阳畦正要向左海等人介绍那老者，却见他已在须臾之间飘然来到众人面前，并朝石玄、左海、江风等人施礼道：“在下蚕丛部祭司闪含，奉本部头人之命，特来恭迎诸位嘉宾！” 听其语音，虽然意味苍老，却又中气十足、声若洪钟。
　　鱼族诸人连忙躬身回礼。石玄答谢道：“多谢贵部头人的盛情美意。大祭司亲来迎接，我鱼族众人幸之何如！”
　　阳畦朝闪含道：“闪老祭司，这三位是鱼族的护法长老石玄先生、领军长老左海先生和司医长老江风先生。”
　　闪含连连施礼道：“幸会，幸会！”
　　此时见得石奇上前几步，朝闪含施礼道：“久闻闪老先生大名！在下是鱼族的石奇……”
　　石奇话未说完，石玄便厉声喝道：“两族官长叙礼，哪里有你的份？如此丢人现眼，还不退下？”说罢又朝闪含致歉道：“犬子无礼，实在惭愧！”
　　见石奇羞愤不堪，悻悻然退到后面，闪含连忙摆了摆手，朝石玄说道：“石护法太过拘礼了。其实令公子器宇轩昂，真可谓青年才俊！”
　　石玄摇头道：“犬子不成气候。若说本族的青年才俊，除了越羽首领之外，便当推左领军的公子左山。”
　　左山见状，连连逊谢道：“在下不才，惭愧，惭愧！”
　　闪含一边向左山微笑点头，一边朝鱼族众人道：“诸位嘉宾辛苦了！得知有贵客光临，敝部头人已预先为大家安排了起居之所，诸位只管安心居住就是了。简陋不周之处，还望多多包涵。”
　　石玄连忙称谢：“此前劳烦贵部出兵解围，在下等一干族人已经心中不安，如今又受了贵部头人的盛情接待，实在感激不尽！”
　　闪含呵呵一笑：“些许小事，都是举手之劳而已，石长老不必关怀。”言毕指着身后的一位女官道：“这位是连云姑娘，诸位在此的起居饮食等一应事宜，便是由她负责具体安排，今后但凡有什么需要，只管向小连询问便是了。”原来，这连云姑娘乃是蚕丛部头人的贴身心腹，方才正是她受命率着头人的一应女从，与闪含一起来迎接鱼族众人。
　　此时只见连云朝鱼族众人点一点头，微微笑道：“各位客人辛苦了。这便请诸位先去住处，将行李安顿了再说。其他事宜稍后容我们再行安排。”说罢领了石玄、左海等一帮鱼族部众，径直朝‘若木’树干的所在之处走去。闪含、秦朴、阳畦等人亦一路同往。
　　鱼族众人四处打量，却并未发现附近有屋舍棚窑一类的住所，因此都不知连云要将他们带到什么地方去安顿。虽然心中纳闷，众人却又不好相问，只得亦步亦趋，跟着连云及其下属往前走去。
　　此前会面之初，石玄便已觉得蚕丛部一干人的衣着既华丽又独特，此时跟在连云等人身后行走，漫无目的之际，略觉无聊，他便索性细细打量起蚕丛部众人的服饰来。只见连云等人所着衣物，与本族、青龙族甚至海外诸国诸部的都不相同：衣物质地柔软轻薄，润泽生辉，非麻非葛，不知是何布料，款式又极为多样，衣上更是绣着各类回环连缀的繁复图案，行动之处，襟袂当风飘荡，直如片片彩云，熠熠生辉。
　　石玄见闪含等人服饰既华丽雍容，又不失庄严大气，不禁低头去看自身的衣着，更觉得自己衣裳蓝缕、简陋不堪，心中暗叫惭愧。便在此时，他突然听得族人惊呼连连，忙抬头察看，却见左海等人都停住了脚步，直愣愣地盯着前方。石玄一望之下，也不由得地目瞪口呆起来：但见距此数百丈远的地方，‘若木’那庞大无比、径逾半里的浑圆树干恍如一座黑铁铸就的巍峨城堡一般，凛然横峙，气势雄伟，屹立千丈，耸入半空，直与更高处那好似碧云青霭一般的层层枝叶连接在一起。
　　更令石玄等人骇异的是，在“若木”树干的最下端，居然还有着一道高阔气派的大门。在那四五丈见方的宽宽阔阔的门板上，还绘着一个金光闪闪的硕大的椭圆形图案。
　　左山定睛一看，大为惊奇道：“这不正是前日莫虎将军所擎旗帜上的那个眼睛图案吗？如何又把它画在这大门之上？”
　　鱼族众人听了，纷纷附和道：“对，对，这正是那面旗帜上的眼睛图案！”
　　石玄回身朝闪含问道：“大祭司，难道在这大门之后的‘若木’巨干之中，还有树洞一类的小居所不成？”
　　闪含听了，与秦朴、阳畦等人对视一笑，说道：“这‘若木’之中，倒真有树洞，但它却绝非小小的处所，而是大大的聚落！”
　　石玄等人纷纷面呈疑色道：“什么？大大的聚落？”
　　闪含呵呵一笑道：“正是！大大的聚落！”
　　见鱼族众人兀自不解，连云便道：“闪含老先生，你说起话来，就如同那猜谜一般，却教石长老他们如何明白？还是由我来略略解释一番罢。”
　　

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第3章聚落
　　石玄见连云自告奋勇要为自己讲解“若木”中的聚落之事，便称谢道：“如此就有劳连云姑娘了。”
　　连云微笑道：“不必客气。”正要开口讲解，却听秦朴向她笑道：“连云姑娘，你小女娃家知道什么？这里既有阅历丰富的闪大祭司，又有广闻博见的阳礼官，再不济也还有我在。总之，无论如何，也轮不到你这个小姑娘来给贵客们讲解‘若木’聚落的详情嘛。”
　　连云听罢，一个箭步上前，就要扑打秦朴。秦朴一闪身便躲了开去，一边笑道：“你这丫头，武功不行，性子倒比我还急，当真是个‘辣妹子’。大伙给你取的这个名号，果然是一点不错！算了算了，我不计较了，就由你来讲吧。”
　　连云微微一笑，便朝石玄等人道：“这‘若木’的巨干之内，其实是个全然中空的巨大洞窟，除了周围那一层厚约五丈的树皮之外，中间便是上下通连的一整个巨大树洞。不妨打个比方，这‘若木’的树皮便如同高高厚厚的环形围墙，而中间那个高下直透的巨大树洞，就像是一口空井。”
　　石玄大吃一惊：“什么？你说这‘若木’巨干之内竟是个其大无比的囫囵完整的树洞？”
　　秦朴见石玄话语之中似乎蕴有不信之意，便朝他点头道：“正是如此。连云小姑娘虽然见识不多，但她方才所说却全然不差。稍后进入树洞之中，诸位贵客便能亲自看个分晓。”
　　纵是如此，石玄犹觉此事匪夷所思：“如何这‘若木’树干已全然中空，却居然能够抽枝长叶，浓荫如云？真是奇异之至！”
　　阳畦答道：“其实也不奇怪。只要那层厚厚的树皮安然无恙，则这棵巨甲天下的‘若木’便能依然繁茂”。
　　左海听了不胜感慨：“真不知需历经多少年月，才成得了如此一个巨大的洞窟？真可谓鬼斧神工、造妙变异，天生奇境啊！”
　　此时听得闪含接过话题说道：“是啊，此洞窟堪称天生奇境。不过，在这‘若木’巨干之中，又岂止只有天工造作令人惊奇？便是那人工筑就的厅、堂、屋、室、廊、阁，以至墙、壁、门、窗、梁、柱及一应物事、器具，亦可谓匠心独运，极尽世间之妙；巧思荟萃，冠绝今古所能。”
　　鱼族众人更是咂舌不已：“难道这树干之中还建有屋宇建筑？”
　　闪含点头道：“正是。在这‘若木’树洞之中，不但屋室众多，街市也为数不少。毕竟，此中乃是本部数万百姓的聚居之所。”
　　江风听到这里不禁问道：“原来洞中果然是个大大的聚落！想必此中景象，定是恢弘非常。不知其中的屋舍街市是由何人营造，且又始建于何时？”
　　闪含答道：“树中的聚落乃是蚕丛部的聚居之所，号曰‘建木堡’，其间屋舍既密如蜂窠，又规整有序，直如城镇一般，确是宏伟壮丽。倘若说及由来，那便要上溯至五百年前。当年白虎部的一位先王巡视西昆辖境时，无意中发现了‘若木’树干中的这个巨大洞窟，于是他便突发奇想，要在洞中大兴土木，构筑聚落。最终，他在窟中自下而上建成了共达百层的楼宇屋舍……”
　　“什么？共达百层？”鱼族众人惊诧得无以复加，纷纷失声问道。
　　闪含点头道：“正是，洞中房舍共达百层，其间又有街道阶梯纵横相连。建成后不久，白虎部便将部落从汶川之傍迁移到这里，并将这‘若木’树洞中的住所称为‘建木’，意思是‘建聚落于若木之中’。后来西昆白虎部分成蚕丛、玄豹两部，玄豹部驻扎在昆仑山中，蚕丛部则沿用此处作为聚落。”
　　说话之际，众人已信步来到那洞门之外。只见连云先行几步，沿着几层台阶拾级而上，跑到门前站定了，用脚将足底的一块青石板跺了三下，那树干之上便开始“轧轧”作响起来。
　　鱼族众人正觉得莫明其妙，却见树干大门上的那只硕大的眼睛图案却突然抖动了起来，但见它像人眼一般眨了一眨，便“啪嗒”一声消失了。于是，在那树干上原本绘着眼形图案的地方，顿时便露出一个宽逾一丈、高达八尺的椭圆形门洞来。
　　见洞门应声开启，连云便自去门旁站定了，然后朝石玄等人道：“诸位贵客，请进建木堡！”
　　鱼族众人此时方才发觉，此前所见的那个方形大门，只不过是个以彩漆画就的框形装饰罢了，由于十分逼真，因此众人便以为是真门，其实真正的洞门，则是那个巨大的“眼睛”。
　　身处洞外之时，鱼族众人都以为洞中当极为幽暗、极为潮湿才是，待得他们穿过那扇眼形洞门，进入树洞之中，才发觉眼前是个极为宽阔的大厅，厅中不但毫不晦暗，而且通透干爽，光线柔和，倒比外间树下更为亮堂、清爽。
　　鱼族众人好奇不已地四处打量时，左海则心怀谨慎地将大厅上下左右扫视了一遍。虽然知道蚕丛部众人毫无恶意，但只要身处陌生的环境中，左海总会如此警觉，这是他在领兵生涯中养成的习惯。他一边跟着蚕丛部一干人穿过大厅朝左侧走去，一边继续察看厅中的情形。
　　大厅中最抢眼的是那四面的墙壁，其上分别绘着一幅形制巨大的图画，几乎把每一个墙面都占尽了。但如果说墙上的便是图画，却又不尽准确。毕竟那些画除了以极为明艳缤纷的色料勾勒、点染之外，还镶嵌着许多翠玉、水晶、琥珀、云母、象牙及各色金银珠宝，直把那一面面高大宽阔的墙壁装点得华贵无比。
　　然而，那墙面虽然繁丽浓华，看起来却丝毫没有冗赘堆砌之感，可想而知，当初在这些墙上绘制装造的，当是身怀绝技的能工巧匠。再细看那四面墙上，分别绘造的是春、夏、秋、冬四时景象，大至山川原野，小到虫鱼鸟兽，无不得意象形，惟妙惟肖。
　　石玄观看之际，脱口赞道：“真是精美绝伦！如此壮丽的瑰宝，世间难得一见！这当是出自天下奇人之手！”
　　秦朴在他身后朗声答道：“石护法所言极是。这几面宝墙，是由本族五百年前的祭司闪灵主持建造的。此人不仅法术高明，其绘画技艺亦是空前绝后，至今无人能及。”
　　阳畦补充道：“这位闪灵大祭司，正是闪含老先生的远祖。”
　　石玄赞道：“原来如此。闪大祭司的先人兼精数艺，真是可敬可佩！”
　　闪含却叹息道：“可惜在下不仅不会绘画，就连这些画中的玄机也猜不透！”
　　石玄问道：“这画中还藏有玄机？”
　　闪含点了点头：“当年闪灵所作的这四幅画，其实预兆着本族的四件大事。如果能够猜透它们，便可趋吉避凶。可惜在下无能。”说罢又是一声长叹。
　　石玄生性机敏，他听闪含叹息声中，既有无奈之意，又含焦虑之情，心中暗自生疑：“听他叹息，似乎正有十分为难之事搁在心头，却不知所为何事？”一边想着，一边随众人来到左首那面墙前。
　　但见此墙之上，绘造的乃是一副春日景象图：蔚蓝如洗的碧空下，巍巍远山如波涛一般起伏不休、延绵无尽；一队男女老幼正在群山万壑之中自东向西跋涉而行；画面中央，一只形似鹰隼的红色大鸟正凌空振翅，迎面飞来；近处则是几株绽放粉蕊的海棠树，树下的草地上，懒洋洋地卧着一只浑身雪白的猫儿。
　　石玄一瞥之下，觉得画中的那只红色大鸟颇有些眼熟，但众人却更关注那只白猫。因为此猫处于画面近景中，故而显得极为真切，栩栩如生。但见它周身白毛，细致光洁，两只眼睛更犹如活物一般，滴溜溜轮转不休，且是一边一种颜色，互不相同，看来当是由蓝、绿两块颜色各异的宝石镶嵌而成。
　　鱼族众人纷纷啧啧惊叹：“画中此猫，除了四肢不动，仪态神气倒与真猫像了个十足。只是没见过两眼颜色不一的猫，不知世间是否真有？”
　　左海此时突然记起当年随越波远赴外洋，去拜访一个名叫卜西尼的岛国时，那岛上便有这种遍体白毛、双目颜色各异的猫儿。他向当地人询问，才知此猫名曰“鸳鸯眼”，为该国独有的物种。
　　想到此处，左海心中暗道：“既然中华并无此物，不知这作画之人，又是从何处得见这‘鸳鸯眼’的？”
　　秦朴听得众人议论那画中猫儿的眼睛，不禁呵呵一笑，道：“猫长着两只颜色各异的眼睛，又有什么出奇之处？在下还见过有一个人，却也长着这种眼睛呢，那才叫人间奇绝，世上无双！”
　　左海笑道：“秦将军倒真爱说笑，猫的确有‘鸳鸯眼’，但人又岂能长出这种眼睛来？”
　　秦朴也不答话，只和阳畦、连云等人相视一笑。

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发表于 2008-7-30 09:49 | 只看该作者

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第4章天梯
　　连云见鱼族众人都已来到墙边，便伸手朝墙上那只白猫的眼部抹去，正在此时，却听得头顶上传来一阵阵低沉的轰鸣声，直如隐隐的春雷。
　　连云听见响动，连忙把手缩了回来，又对站在近旁一块方形白石地板上的几位鱼族人说道：“请诸位贵客暂且远离这块白石地板。”
　　不多时，众人头顶上的轰鸣声越来越近且越来越响，不时还夹杂着一阵阵“丁丁零零”的鸾铃之声。连云便朝闪含、阳畦等人道：“看来她还是不太放心，终究要亲自下来迎接客人。”说罢回头朝鱼族众人道：“敝部头人马上便来亲迎诸位贵客！”
　　秦朴朝左海等人呵呵一笑：“如此倒也凑巧。刚刚还提及那个长着‘鸳鸯眼’的人哩，这不就来了么？”
　　他话音刚落，众人便听得大厅穹顶上突然“嘎嘎”而响，随即便见一个方方正正、形如大木匣子一般的物事从高处呼呼飞降下来，稳稳当当地落在画墙前的那块白石地板上。
　　鱼族众人无不大吃一惊，有的慌忙仰头去望那大厅穹顶，有的则盯住了大木匣子细细察看。那些仰望大厅穹顶的暗自惊讶道：“看那穹顶上并不见一窟一眼，这木匣子却又是如何从高处降落下来的？”那些察看大木匣子的却都禁不住脱口说道：“如何这匣子上也画了一个眼睛？”
　　石玄等人还没有寻思周全，又听得大木匣子上画着眼睛图形的那面木板突然从中直直裂开，且缝隙渐渐向两边扩张。眼见得那道“裂缝”越来越大，众人才发觉这缝隙原来是一道暗门，而且在那大木匣中居然还立着一个女子。
　　待得大木匣子止住了动静，那女子便轻轻盈盈地走了出来。但见她身材高挑，年纪约在十七、八岁之间，肌肤无瑕，秀发如云，款款移步之间，一袭雪白的长裙更如轻烟寒云一般微微飘扬，越发衬出她身段曼妙，风姿绰约。更令鱼族众人难以置信的是，这位女子居然还长着一双颜色互异、一蓝一绿的眼睛！但见蓝的眸子清幽深邃有如晴空，绿的眸子澄澈明净好似翠玉，双眸婉转之际，微微含羞，稍稍带怯，横波剪水，淡淡凝愁。
　　见得这位女子形貌端丽，恍如仙人，鱼族众人一时间全都寂然无声，惊讶不已。石玄暗暗吃惊道：“这不正是秦朴方才说的那个长着‘鸳鸯’眼的人吗？如非亲眼所见，实难相信天下居然真有长着‘鸳鸯眼’的人！且这位女子气度样貌又如此出众，其身份必然非同寻常，当更在连云等人之上，她或许是蚕丛头人的女儿、孙女也未可知。只不知她为何眉宇之间却深蕴忧郁之色？”
　　众人如见天人、观望揣度之际，却见阳畦朝他们高声介绍道：“诸位嘉宾，这位是敝部头人锦娘！”说罢又指着鱼族众人，朝那女子施礼道：“禀告头人，小臣已将东隅鱼族的一干贵客接引到此！”
　　那名女子将神情一振，朝众人点头致意道：“在下锦娘，欢迎光临蚕丛部‘建木堡’！诸位嘉宾远道而来，我因小事稍为耽搁，不能出门远迎，实在失礼得很！”
　　石玄见状，心里又是一惊：“想不到这么一个娇美怯弱的女娃子，却居然是蚕丛部的头人！”继而暗自猜疑道：“此前是闪含面有忧色，现在这个女娃子又眼中含愁，看来建木堡中一定有难决之事！”一边想着，一边施礼应答道：“敝部上下不告而来，叨扰再三，使得贵部烦劳不断，石玄等一应族人已是心中不安，又岂敢委屈头人亲自来迎？”
　　锦娘微微一笑：“不必客气。你老人家就是石长老罢？”
　　石玄颔首道：“在下便是。”说罢指着左海、江风说道：“这两位是敝部的领军长老左海和护生长老江风。”
　　锦娘朝两人逐一点头：“久仰大名！贵部首领方才还提及几位先生呢。”
　　左海听罢大喜，急忙问道：“头人，你是说越羽首领他醒过来了？他的伤不碍事了么？”
　　锦娘道：“正是。昨日下午，白二、黑三将他送来敝部后，许图先生便随即施展回春妙手，予以急救。昨夜晚些时候，你们首领就已醒转过来了。”
　　鱼族众人闻讯，纷纷吁一口气，相互庆贺道：“万幸，万幸！”左海等人都朝锦娘施礼道：“多谢头人全力相救，我等感激不尽！”
　　锦娘神情突然变得颇为羞涩，她连连摆手道：“诸位不必客气。我，我其实又哪里出什么力气了？这都是本族医司许图先生的功劳。”
　　连云插嘴道：“头人，你怎么没有功劳？”说罢又朝石玄等人道：“她既是许先生的头人，又是他的得意门生。许先生每次手术都少不了她这个得力助手，更甭说这次为越羽首领医治……”
　　左海等人听了，正要再向锦娘称谢，却见她满脸羞红之际，朝连云轻声斥道：“你这个辣妹子，早告诉过你，不该说的话一句休提，你又怎么忘记了？难道就不怕我再惩罚你么？”
　　连云做一个鬼脸，吐吐舌头，不再作声。锦娘向鱼族众人道：“诸位这便请随连云上城中安顿歇息。今晚敝部设宴招待，为各位洗尘、压惊！”说罢又转身对连云、阳畦道：“辣妹子，你且和阳礼官带了鱼族部众们先去十六洞天。”
　　连云、阳畦应声答道：“遵命！”
　　锦娘点一点头，又朝闪含、秦朴道：“闪祭司、秦将军，你们二位和我一起陪着石长老、左长老、江长老去看看越羽殿下。”
　　此时只见连云将手伸到墙上，在那只白猫的眼睛上抹了一抹，便听得墙上“堪堪堪”响了数声，随即现了一个门洞出来。连云向鱼族男女老少招手道：“诸位贵客请随我往里走吧。”鱼族众人听了，纷纷跟了她往墙洞里走去。待得一干人都进入那门洞中，听得墙上又是“堪堪堪”几声，便见得那个门洞立时闭合起来，再去细看墙面，又哪里有什么门洞的痕迹？
　　锦娘目送鱼族部众随连云自去安顿了，正要回身招呼石玄、左海、江风等人，却见一位形貌俊雅的年轻男子正伫立在近处，盯着自己痴痴地看着。锦娘见状，脸上顿生红晕，正不知如何处置，却见石玄羞恼交加地朝那男子怒声呵斥道：“不长进的呆子，众人都随连云姑娘安顿去了，你还留在这里做什么？”说罢连忙朝锦娘致歉道：“犬子石奇痴呆无状，让锦娘头人见笑了！”
　　见得石奇羞赧不已、狼狈不堪，闪含解围道：“所谓‘嘉女如花，吉士徘徊’，锦娘头人貌若天仙，石公子怀着爱美之心，多看了几眼，原也不是什么过错。我看石公子索性先随我们几个一起上去看望越羽首领吧。”
　　阳畦便朝石玄等人说道：“我们这便上去吧”。说罢领着众人迈入了方才的那个大木匣中。几人在匣中站定了，秦朴便将右侧壁板上的一个半球形把柄向左旋了一旋，只听“啪”的一声，匣子上的那道暗门便倏然闭合了。
　　此时秦朴又将匣顶吊着的一个紫金鸾铃拉住，“丁灵灵”先后各摇了九下。铃声方住，那木匣子便稳稳朝上升去，听得匣子外风声“呼呼”，想必匣子上升之速极为迅疾。
　　自从进入蚕丛部遭遇以来，石玄、左海等人虽然已经屡见奇异之事，还是无法见惯不惊，毕竟这建木堡中的诸多事物，都太令人意外了，若非亲临其境，谁能相信这一切？此时见这木匣如此古怪，江风又不禁朝秦朴问道：“这木匣却是何物，如何会自动上下升降？”
　　阳畦一脸歉意道：“惭愧得很，我们只知此物叫做‘天梯’，是由五百年前的大祭司闪灵设计，自从建木堡修成之后，它便会自行上下升降，数百年来不曾出现过差错。至于它为何会如此，我们至今也无法明了。”
　　江风嗟叹不已之际，又问道：“那贵部是如何控制天梯升降？”
　　秦朴笑道：“你方才不曾见我摇铃么？这先摇的九次，表示九十；后摇的九次，表示九，两两相加起来，便是九十九。我们此行便正是要往九十九洞天。”
　　左海不解道：“九十九洞天？什么是洞天？”
　　闪含答道：“建木堡共有百层，这一层便是一个洞天，每个洞天中都有数十上百户人家居住，正像一个个村落一般。”
　　左海叹道：“真是匪夷所思！不过，‘建木堡’如此高耸，倘若要去往顶上诸层，确实不易。这天梯真是一大捷径！”
　　秦朴道：“虽然如此，平日里倘若没有什么急事，敝族百姓们反倒喜欢沿着台阶，漫步而上，既能沿途看望住在不同洞天中的亲朋好友，又借机强身健体，何乐而不为？此外，敝部还有‘女先男后’的乘梯规矩哩。”
　　石玄、左海异口同声问道：“女先男后？”
　　阳畦答道：“两位长老有所不知，这西昆一带素来就有敬重女子的风气，其中又以蚕丛部最甚。本部女子心灵手巧，除了不参与行军作战，其余之事，几乎都由她们治理。故而本部男子极是尊重女子，便这搭乘天梯一事，也要优先让着她们。”
　　石玄点头道：“原来如此！贵部女子实是可敬，而贵部男子们礼敬妇女的风范也值得赞赏。”
　　秦朴道：“敝部这些女子当真可敬。诸位亲眼可见，我们这位现任头人锦娘，不正是一位受人敬重的能干女子么？”
　　

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